ｱｲﾝはﾚｸﾞﾅの背から飛び降り、リオに駆け寄る。

『リオ…本当に君なのか！？』

『うん！正真正銘のっリオ・オークレよ？』

ｱｲﾝは自分自身を疑った、確かにリオは獄炎の守護者の槍に貫かれ、自分の腕の中で死んだのだから。
しかし、目の前にいるのは彼女だった。

夢なのか、と頬をつねろうと思ったがとにかく今はそんなことどうでもよかった。
『生きてたんだ…』

胸に熱いものが込み上げてくる。
『あら？心外ですね、生きてちゃまずかったぁ？』
かわいらしく笑いながらリオはｱｲﾝの瞳を覗き込む。
涙が出そうな目を必死でｱｲﾝは堪えた。
『違うよ、君が生きてたなんて俺はうれしいんだ…』

『あははっｱｲﾝさんらしくない！』

そう言ってリオはﾚｸﾞﾅのほうへと駆け寄る。

『よっ！ﾚｸﾞﾅちゃん！』

『その呼び方止めろ。怪力娘』

苦笑しながらﾚｸﾞﾅが言う。
『でも、獄炎の搭は完全に崩壊したはず…』
ｱｲﾝが口を挟む。
ｽｳｪﾝを倒した後、彼はリオを抱きしめて事切れたのをｱｲﾝは最期まで見届けた。
そして、自分は崩れていく建物の中を脱出したのだ。
『ん〜〜。気がついたら瓦礫の中にいて、…ｱｲﾝさん達もいなくなってたから』
しみじみと言いながらリオは腕を組んだ。

『さっきの炎は？あれも君の錬金術？』

『錬金術…使えなくなっちゃった』
リオは舌を出し、頭を軽く小突いた。
『なるほどな…』
ﾚｸﾞﾅが何かを悟ったように言った。
『ﾚｸﾞﾅ？』
ｱｲﾝはﾚｸﾞﾅに向き直る。
『獄炎の守護者とは、名とおり、炎を操るものだったのであろう？』

『あぁ、そうだよ』

ﾚｸﾞﾅはリオに視線を戻した。
『なぜ、一度死んだおぬしが今、再び地に立っているのか…』


『ほぇ？』
リオはほうけた声を出す。
『使えなくなった錬金術、新たな”炎”の力…それはおぬしが契約者になったからだ』

『契約者…？あたしが！？』

ｱｲﾝはリオの手を取り、手の甲を見る。
そこには契約者の証の紋章が浮かび上がっていた。

『きっと…獄炎の者、いやっ君の兄さんが死ぬ間際にリオに契約転生したんだ…』

リオの目が丸くなる。

『そうゆうことだ』
とﾚｸﾞﾅ。

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