中学の陸上部も夏の初めに引退し、そこから本格的に乗馬をするようになった。

初めは馬をコントロールする事があまり出来ず、悪戦苦闘していたが、夏の終わりぐらいにはそこそこ乗れる様になっていた

秋には騎手になるための学校（ＪＲＡ日本中央競馬会 競馬学校）の受験も控えており、このぐらい乗れたらまぁ良いかと甘い考えを持っていた

１０月に受験をした。

この時、直前まで知らなかったのだが、親友の加藤（以後カトケン）も受験する事になっていた。

試験会場は滋賀県の栗東、日本中央競馬会の調教施設があるところだった

試験会場でカトケンを見つけた僕は

「あれ！？カトケン？えっ！？カトケンも受験するんや」

カトケン
「うん、実は黙ってたけど俺も騎手になりたかってん」

僕
「そっかぁ…お互い頑張ろな！」

僕はカトケンと握手し会場に入った

試験は１次試験と２次試験の２つに別れていて、１次試験は学力テスト、体力テスト、作文があった。

その他に体重測定、身長測定、足のサイズを計るという事もあった。

体重は受験時点で４３キロ以下、身長は概ね１６０?と決まっていた

僕は元々体重が軽かったがやはり４３キロというのはきつかった

その年の競馬学校の受験人数は約８００人ぐらいだった

１次試験をパスすると２次試験に行ける

しかし僕は１次試験で落ちた

１次試験の合格者はほとんどはＪＲＡの関係者だったらしく、２次試験の合格者は１０人ぐらいいたらしいが、やはりほとんどがＪＲＡ関係者でほんの一部に一般がいたらしい

コネクションのない僕は悔しくてしょうがなかった……。

そして僕は地元の高校を受験し、そのまま普通の高校に行った。

しかし一度騎手になりたいという自分の気持ちは変わる事なく、
「今年こそ受かる！」
という気持ちでいた。

ちなみに競馬学校の受験資格は２０歳までとなっていた。
一応２０歳まで受験できるがはっきり言って合格者のほとんどは中学３年生で高校以上で受かる確率はかなり低かった

この時いつも購入している競馬の本に「オーストラリアで騎手になってみませんか？」
みたいな広告が掲載されてるのを見た

僕は今年受験して無理ならここしかないと思っていた

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