子供のセカイ。６８
「…なっ！お、お前は、」
白衣の男が続きを言い終わる前に、ジーナは男の頭をすごい力で殴り飛ばした。さっきまで男が美香の頭を殴っていたひ弱なパンチとは大違いの一撃だった。ジーナは、凄まじい表情で倒れ伏した男を睨み下げた。
「下衆が。子供に手をあげるなど……恥を知れ。」
意識のない男の脇腹にさらに蹴りを入れると、ジーナは美香の元へ駆け寄った。美香はぐったりと地面に座り込み、頭を押さえてうずくまっていた。痺れるように頭がジンジンと痛み、噛みついていた顎はがくがくと震えて、うまくしゃべれなかった。
「美香、平気か！？」
「ジー、ナ…、」
「すまない。」
ジーナは美香を強く抱き締めた。安心できる人の肌に包まれて、美香はホッと体の力が抜けていくのがわかった。
ジーナは美香の耳元で苦しそうに唸った。
「巻き込むつもりはなかった。だが、こんなことになるとは……私のせいだ。私の勝手な憎しみが、お前たちを傷つけたのだ。本当にすまない。」
「違うわ。辛かったのは、ジーナで、……ごめんなさい。領域の出口、案内させたせいで……見たくもないサハールの人と戦う羽目になって……。」
「……。」
歯を食い縛る音が聞こえただけで、ジーナは答えなかった。
その代わりに、美香の耳元で呟いた。
「痛みよ、私の元へ……。」
おまじないか何かだろうか。シュールに見えるジーナが、そんなものに頼るなんて意外だった。美香はジーナが顔をしかめて頭や顎の痛みに耐えたのにも、それらの痛みが自分から消えたことにも気づかなかった。相変わらず、心の奥底でどんよりと淀んでいる何かが、美香を押し潰そうとしている。
精神的な疲労――。白衣の男が言っていたことが本当なら、美香はあと一回しか想像の力を使えないことになる。その時美香の脳裏をよぎったのは、一つ前の領域での出来事だった。回数など数えていないが、確かあの時も力を何回か行使した後、奇妙なだるさが全身を支配して、今いるこの領域で火をおこした瞬間に気絶してしまったのだった。
(想像の力は、あと一回だけ使える……。)
それで王子を治せないだろうか。
「こいつはまた……ひどいやられようだな。」
美香から身を離したジーナは、気づかれないようにこめかみを軽く押さえながら、深刻な顔をして王子の額を撫でた。王子はさっきからぴくりとも反応しない。
白衣の男が続きを言い終わる前に、ジーナは男の頭をすごい力で殴り飛ばした。さっきまで男が美香の頭を殴っていたひ弱なパンチとは大違いの一撃だった。ジーナは、凄まじい表情で倒れ伏した男を睨み下げた。
「下衆が。子供に手をあげるなど……恥を知れ。」
意識のない男の脇腹にさらに蹴りを入れると、ジーナは美香の元へ駆け寄った。美香はぐったりと地面に座り込み、頭を押さえてうずくまっていた。痺れるように頭がジンジンと痛み、噛みついていた顎はがくがくと震えて、うまくしゃべれなかった。
「美香、平気か！？」
「ジー、ナ…、」
「すまない。」
ジーナは美香を強く抱き締めた。安心できる人の肌に包まれて、美香はホッと体の力が抜けていくのがわかった。
ジーナは美香の耳元で苦しそうに唸った。
「巻き込むつもりはなかった。だが、こんなことになるとは……私のせいだ。私の勝手な憎しみが、お前たちを傷つけたのだ。本当にすまない。」
「違うわ。辛かったのは、ジーナで、……ごめんなさい。領域の出口、案内させたせいで……見たくもないサハールの人と戦う羽目になって……。」
「……。」
歯を食い縛る音が聞こえただけで、ジーナは答えなかった。
その代わりに、美香の耳元で呟いた。
「痛みよ、私の元へ……。」
おまじないか何かだろうか。シュールに見えるジーナが、そんなものに頼るなんて意外だった。美香はジーナが顔をしかめて頭や顎の痛みに耐えたのにも、それらの痛みが自分から消えたことにも気づかなかった。相変わらず、心の奥底でどんよりと淀んでいる何かが、美香を押し潰そうとしている。
精神的な疲労――。白衣の男が言っていたことが本当なら、美香はあと一回しか想像の力を使えないことになる。その時美香の脳裏をよぎったのは、一つ前の領域での出来事だった。回数など数えていないが、確かあの時も力を何回か行使した後、奇妙なだるさが全身を支配して、今いるこの領域で火をおこした瞬間に気絶してしまったのだった。
(想像の力は、あと一回だけ使える……。)
それで王子を治せないだろうか。
「こいつはまた……ひどいやられようだな。」
美香から身を離したジーナは、気づかれないようにこめかみを軽く押さえながら、深刻な顔をして王子の額を撫でた。王子はさっきからぴくりとも反応しない。
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