子供のセカイ。７６
覇王はゆっくりと笑みを刻んだ。酷く歪んだ顔。舞子によって生み出された想像たちは多くの場合、その強大すぎる力に溺れて正気を失うが、覇王は違った。――もっと性質が悪かった。
「何か用？覇王。」
「……。」
「…？どうしたの？」
舞子が振り返る。長い黒髪が背で揺れた。三年前には短く、肩につかないくらいで切り揃えていた髪。舞子がなぜそれを伸ばし続けてきたか、覇王は知っていた。舞子本人は絶対に認めないだろうが、それは恐らく、姉を意識してのことだった。
振り返った舞子の顔が、窓から入る月明かりにふわりと浮かび上がる。顔立ちは少し大人びたが、不思議そうな表情は、三年前とまるで変わらない。舞子は成長していないのだ。体は成長しても、心はそのままだ。当然と言えば当然だった。舞子が想像したものたちに囲まれ、誰も彼女を叱ったり諭したりする者はいなかったのだから。
覇王はじっと舞子を眺めた。こうしてみると、舞子は姉とはまるで違うことがよくわかる。一瞬顔を合わせたきりだが、覇王は美香という少女のことをよく覚えていた。
美香はその名に恥じぬくらい美しかった。まだ子供だが、きりりと張り詰めた顔は戦場に立つ女戦士と変わりない。誰にも頼らずに来た者の顔つきだった。それ故に背後には孤独の影がにじみ、それがいっそう彼女の存在を引き立てていた。
しかし舞子は真逆だった。それこそ、ある意味この城に住むのにもっとも適切な人物、何も知らないお姫様。余所者から見ればたいそう可愛らしく映ったかもしれない。しかしその実、彼女は水と空気でできている。
残酷なまでに無垢な瞳は、彼女の無知を示している。努力もせず、いつも姉に守られ、甘やかされてきた舞子には、人物の核とでもいうべきものが備わっていなかった。
舞子は笑った。
「どうしたの、覇王。何か用事があったんじゃないの？」
覇王は静かに笑い返した。舞子が振り返った瞬間から、すでに偽りの仮面をつけていた。舞子が最初に覇王を想像した時のような、甘いマスク、優しい瞳の仮面を。
「君のお姉さんが、“生け贄の祭壇”に到着したようだ。」
「……へぇ、そう。」
舞子は何気無い風を装ったが、わずかに声が上擦っていた。覇王は舞子に近づきながら問いかけた。
「どうするつもりだい？まさかこのまま野放しにしておくわけじゃないだろう？」
「何か用？覇王。」
「……。」
「…？どうしたの？」
舞子が振り返る。長い黒髪が背で揺れた。三年前には短く、肩につかないくらいで切り揃えていた髪。舞子がなぜそれを伸ばし続けてきたか、覇王は知っていた。舞子本人は絶対に認めないだろうが、それは恐らく、姉を意識してのことだった。
振り返った舞子の顔が、窓から入る月明かりにふわりと浮かび上がる。顔立ちは少し大人びたが、不思議そうな表情は、三年前とまるで変わらない。舞子は成長していないのだ。体は成長しても、心はそのままだ。当然と言えば当然だった。舞子が想像したものたちに囲まれ、誰も彼女を叱ったり諭したりする者はいなかったのだから。
覇王はじっと舞子を眺めた。こうしてみると、舞子は姉とはまるで違うことがよくわかる。一瞬顔を合わせたきりだが、覇王は美香という少女のことをよく覚えていた。
美香はその名に恥じぬくらい美しかった。まだ子供だが、きりりと張り詰めた顔は戦場に立つ女戦士と変わりない。誰にも頼らずに来た者の顔つきだった。それ故に背後には孤独の影がにじみ、それがいっそう彼女の存在を引き立てていた。
しかし舞子は真逆だった。それこそ、ある意味この城に住むのにもっとも適切な人物、何も知らないお姫様。余所者から見ればたいそう可愛らしく映ったかもしれない。しかしその実、彼女は水と空気でできている。
残酷なまでに無垢な瞳は、彼女の無知を示している。努力もせず、いつも姉に守られ、甘やかされてきた舞子には、人物の核とでもいうべきものが備わっていなかった。
舞子は笑った。
「どうしたの、覇王。何か用事があったんじゃないの？」
覇王は静かに笑い返した。舞子が振り返った瞬間から、すでに偽りの仮面をつけていた。舞子が最初に覇王を想像した時のような、甘いマスク、優しい瞳の仮面を。
「君のお姉さんが、“生け贄の祭壇”に到着したようだ。」
「……へぇ、そう。」
舞子は何気無い風を装ったが、わずかに声が上擦っていた。覇王は舞子に近づきながら問いかけた。
「どうするつもりだい？まさかこのまま野放しにしておくわけじゃないだろう？」
感想
- 25439： ﾗｽﾄｽﾊﾟｰﾄに向けて頑張って下さい！ [2011-01-16]
- 25476： ありがとうございますっ！もう少しお付き合いくださいね！アンヌ [2011-01-16]
