子供のセカイ。１１７
美香が驚いて妖精からジーナに視線を移すと、ジーナは府に落ちない、という顔をしていた。
「舞子が支配者になってから、人さらいが始まったと言っただろう？わざわざ犠牲を払わせて領域から出させ、ラディスパークに彼らを終結させ、何か奇怪なことをやらされているという噂があると。私はずっと気になっていたんだが、それは覇王の企みなのではないか？番人を手なずけているのが覇王かと思えば、治安部隊を動かしているのも奴だ。奴には何か計画があって、それに支配者が利用されているようにしか思えない。」
「でも、だからって何で二手に分かれるの？どのみち覇王は舞子と一緒にいるんだから、四人で行動した方が安全なんじゃ……？」
「いや、領域からさらってきた奴らは、どこか一ヶ所に集められていると見た方がいい。それがコルニア城だとは思えない。どこか彼らを閉じ込め、作業をさせておく場所――強制労働施設などがあってもおかしくないからな。」
美香は不意にジーナの領域――砂漠で交わした会話のことを思い出した。
「そういえば、ジーナの知り合いも連れ去られたのよね？だからジーナは強制労働施設に行きたいのね……。」
「ふーん。師匠、優しいッスね。」
耕太は何の含みもなく言っただけなのだが、ジーナにじろりと睨まれて慌てて口を閉ざした。ジーナはうつむいたまましばらく何も言わなかった。「知り合い」とやらに思いを馳せているのか、はたまたまったく別のことか……。どちらにせよ、ジーナが助けたいと思っている人物がいるなら、美香は協力したいと思った。それに、ジーナが勘ぐっている覇王の企みについても見過ごすわけにはいかない。それが舞子に関わってこないはずがないのだから。
だが、言い知れぬ不安が胸の内で淀んでいるのも感じていた。
(二手に分かれるのなら、私は足手まといにならないようにしなきゃいけないわ。もう私には戦う力がないんだから……。)
想像の能力を失うくらい、どうってことないと思っていた。何にしても耕太の命に変えられるわけがなかったから。だが、今、その甘い認識のつけが回ってきていることも確かだった。
「それなら、」
と、王子が口を挟んだ。
「二手に分かれるんなら、僕とジーナ、美香ちゃんと耕太、という風に分かれた方がいいね。」
「何でだよ？」
「舞子が支配者になってから、人さらいが始まったと言っただろう？わざわざ犠牲を払わせて領域から出させ、ラディスパークに彼らを終結させ、何か奇怪なことをやらされているという噂があると。私はずっと気になっていたんだが、それは覇王の企みなのではないか？番人を手なずけているのが覇王かと思えば、治安部隊を動かしているのも奴だ。奴には何か計画があって、それに支配者が利用されているようにしか思えない。」
「でも、だからって何で二手に分かれるの？どのみち覇王は舞子と一緒にいるんだから、四人で行動した方が安全なんじゃ……？」
「いや、領域からさらってきた奴らは、どこか一ヶ所に集められていると見た方がいい。それがコルニア城だとは思えない。どこか彼らを閉じ込め、作業をさせておく場所――強制労働施設などがあってもおかしくないからな。」
美香は不意にジーナの領域――砂漠で交わした会話のことを思い出した。
「そういえば、ジーナの知り合いも連れ去られたのよね？だからジーナは強制労働施設に行きたいのね……。」
「ふーん。師匠、優しいッスね。」
耕太は何の含みもなく言っただけなのだが、ジーナにじろりと睨まれて慌てて口を閉ざした。ジーナはうつむいたまましばらく何も言わなかった。「知り合い」とやらに思いを馳せているのか、はたまたまったく別のことか……。どちらにせよ、ジーナが助けたいと思っている人物がいるなら、美香は協力したいと思った。それに、ジーナが勘ぐっている覇王の企みについても見過ごすわけにはいかない。それが舞子に関わってこないはずがないのだから。
だが、言い知れぬ不安が胸の内で淀んでいるのも感じていた。
(二手に分かれるのなら、私は足手まといにならないようにしなきゃいけないわ。もう私には戦う力がないんだから……。)
想像の能力を失うくらい、どうってことないと思っていた。何にしても耕太の命に変えられるわけがなかったから。だが、今、その甘い認識のつけが回ってきていることも確かだった。
「それなら、」
と、王子が口を挟んだ。
「二手に分かれるんなら、僕とジーナ、美香ちゃんと耕太、という風に分かれた方がいいね。」
「何でだよ？」
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