お互いの手を重ねて歩いていく。

レクスはリアに合わせてゆっくりと歩いた。
そのおかげでリアは楽に歩けた。

「ねえ、ここまでどうやって来たの？」

そう訊かれたレクスは歩みを更に遅くすると、リアに微笑み、顔を近づけた。

「――っ……！」

身を強張らせ、きつく目を閉じると、寸前で気配が止まった。

ゆっくりと目を開けるとレクスとまともに目が合う。

「そんなにして欲しかった？」
「――っ…なっ……！違うわよ！」

唇にかかる吐息に小さく震える。

記憶を取り戻したいと願ったときからだ。
リアがその程度のことにも敏感になったのは。

「どうやって来たのか教えてあげようか？」
「っぁ……別にっ…い…い……！」
「何で？そっちから訊いてきたんだよ？このまま教えてあげてもいいよ？」
「う…んっ……！また後でいいから！」

涙目で見上げる。

（だから離れて！）

祈るように見つめるとレクスは離れてくれた。

「後でリアは何してくれるの？」
「え？何で？」
「だって止めてあげたんだよ？お礼にリアから何かしてよ。」

リアはそんな話聞いてないときつく見上げるが、いつものあの笑顔で軽く受け流された。

「そういえばさ、ここに来れたのはいいんだけどね、その……。」

――帰れない。

突然の衝撃の一言に固まる。

「は？」
「いや、方法はあるんだよ？ただちょっと場所が悪すぎて……。」

そういえばここに来てから魔法が発動しない。

独学とはいえ、その辺の魔女よりかは使いこなせていたはずだった。
レクスも国のために働けるほどは魔法が扱えた。

「俺が思うに多分この屋敷の壁のせい。」
「壁？」
「そう。多分魔力封じの石を混ぜたもので全部作られてる。」
「でも、壁だけなら…」
「リアの着てるその服も混ざってる。」

リアの着てるのは白の薄いワンピースだった。

石はその辺によく転がっているものと同じ色で、白い服に混ざっていたらすぐに分かる。

「凄く細かくしたら混ざってても分からない。」
「そんなことこの世界で出来るの!?」

レクスはつい声を荒げたリアの口に、自分の手を当てた。

その時、背後に気配を感じる。

（しまった！気がいってなかった！）

二人が振り向いたその先にはあの人がいた。

「我々は開発したのだよ。魔物を人の手中に納める術を!!」

そこには白い悪魔が立っていた。

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