(ID:7609) - 携帯小説！(PC版)

「…おじ…ちゃ…ん」

　何者かの声がする。

　「ねぇ、おじちゃんってば」

　聞き覚えのある声に、五郎は安堵のため息をもらす。

　――しかし、ここはどこだ？

　「おじちゃん、今までお疲れさま。おじちゃんはもう死んだんだよ」

突然の自分の不報に、五郎は困惑せざるを得なかった。
　「ちょ、待て。おまえ、前にも俺の夢に出てきた小僧やろ。　俺が死んだって…まだ寿命は残ってるはずやぞ…？」

　「目安だよ」子供の声が微かに反響する。
　「つまり、あの時点では確かに３日後に死ぬ予定だったんだ。急性の心臓発作でね」

「ほな何で…、なんで俺はこんなとこにおんのや？！」　

　実際、辺りは闇につつまれていた。以前見たような蝋燭の火はおろか、ほんのひとかけの光さえ存在しない闇。
　その中では、子供の声が妙に響くだけで、その姿は見えない。

　「おじちゃんはね、殺されちゃったんだ」

　「？！！」

　「毅さんがね、おじちゃんのこと包丁で刺したの。何回も何回も」

　もはや五郎は言葉が出ない。
　そして、子供の声のトーンが急に落ちる。

　「もし自分の命が残りわずかで尽きると知ることができたら―――人間、何をするのが正解なんだろうね」

　五郎はゆっくりと首を左右に降った。

　違う――自分は間違ってなんかいない。

「種の保存、はたまた子孫繁栄…」
　子供の声がみるみる低くなっていく。

　「恋い焦がれていた女性、征子さんと交わることで、いわば自分の分身を現世に残す…希望を未来につなげたわけだね。
　うん…全てが合意のままに進められればそれでいいよ。でもね」

五郎の着ているシャツが、冷や汗でべとつく。金縛りのように体がこわ張る。

　「その夫の気持ちはどうなるの。毅さんの気持ちは？」

五郎は激しい嗚咽をもらした。声にならない声が、辺りに響き渡る。

　「知っていたんだね？…何もかも」

　五郎はやがて全身の力が抜けたかのように、地面に倒れこんだ。

　目を閉じると、あどけない子供の顔が頭に浮かんだ。
少し自分に似ているかも知れないな――。

薄れる意識の片隅で、五郎はそんなことを思った。

3996：作者です。もし?から読んでくださった方がいたら、それはありがたいことです。 [2011-01-16]
4001：はこものです。?からずっと読んでましたよ(^^) [2011-01-16]
4002：あ、はこものさんだ。ずっと読んで頂いてたなんて…ありがとうございます。m(__)mけん　 [2011-01-16]
4010：何だか浅田次郎の雰囲気に似てるような気がして、好きです。はこもの [2011-01-16]
4013：浅田次郎の短編『鉄道員』が好きで、高校の頃には何度も読んでました。その影響が少しは出たのかも知れません。片手間の粗末な文章ですが、読んで頂いて嬉しい限りです。けん [2011-01-16]

蝋燭の火最終話

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