シャドウマスク
第零章
黒い闇…
闇が広がっている。
月下の街を、何処までも続く虚無の暗黒が支配する。
その闇を駆け抜ける足音があった。
まだ若い女である。
女は息を切らせ、その顔面に恐怖をこびりつけながら、何かから逃げていた。
その何かは闇から闇へ、影から影を移動し女に迫る。
まるで音も、気配も、生きていることすら感じさせない動きで女の後ろをついていく。
不意に女が立ち止まった。
そして何か聞き取れない言語を呟くと、その眼球が強ばり、全身の骨格が悲鳴のような音をたてた。
変身―と言うにはあまりに凄惨だった。
そこにはさっきの女の姿はなく、人知を超えた異形がキバを磨いでいる姿があった。
「神は二つの過ちを犯した…」
影から声が聞こえた。
やがて影は全ての線を集結させその輪郭を具現化させた。
透き通るような黒。
全身を黒がつつんでいる。
そして漆黒の仮面が闇に浮かんでいた。
かつて女であったモノは漆黒の仮面を確認すると、全ての本能のままにそのキバを振るう。
仮面はその凶刃を自らの腕で押さえこむと、腹部に向け一撃の蹴りを走らせた。
怒りの怒号。
そしてそれに合わせるように仮面の腕が異形の体を裂いた。
鮮血が月夜に舞い、影に僅かな光がさした。
「一つは貴様のような存在をこの世に生み出したことだ」
異形は再び女の姿に戻った。だが、その表情は奇妙な安らぎに満ちていたのだった。
黒い仮面をつけた幽霊の都市伝説が囁かれるようになったのはこの頃からだった。
黒い闇…
闇が広がっている。
月下の街を、何処までも続く虚無の暗黒が支配する。
その闇を駆け抜ける足音があった。
まだ若い女である。
女は息を切らせ、その顔面に恐怖をこびりつけながら、何かから逃げていた。
その何かは闇から闇へ、影から影を移動し女に迫る。
まるで音も、気配も、生きていることすら感じさせない動きで女の後ろをついていく。
不意に女が立ち止まった。
そして何か聞き取れない言語を呟くと、その眼球が強ばり、全身の骨格が悲鳴のような音をたてた。
変身―と言うにはあまりに凄惨だった。
そこにはさっきの女の姿はなく、人知を超えた異形がキバを磨いでいる姿があった。
「神は二つの過ちを犯した…」
影から声が聞こえた。
やがて影は全ての線を集結させその輪郭を具現化させた。
透き通るような黒。
全身を黒がつつんでいる。
そして漆黒の仮面が闇に浮かんでいた。
かつて女であったモノは漆黒の仮面を確認すると、全ての本能のままにそのキバを振るう。
仮面はその凶刃を自らの腕で押さえこむと、腹部に向け一撃の蹴りを走らせた。
怒りの怒号。
そしてそれに合わせるように仮面の腕が異形の体を裂いた。
鮮血が月夜に舞い、影に僅かな光がさした。
「一つは貴様のような存在をこの世に生み出したことだ」
異形は再び女の姿に戻った。だが、その表情は奇妙な安らぎに満ちていたのだった。
黒い仮面をつけた幽霊の都市伝説が囁かれるようになったのはこの頃からだった。
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