人斬りの花 10
２-５ 椿
抄司郎と女は角の一室に案内された｡
『この部屋は馴染みの客専用だから,自由に使うといいよ｡』
トシはそう言うと,親切な笑顔を見せて出て行った｡
†
女の目は,覚めない｡
抄司郎は女の左頬の傷を見た｡
やはりどう見ても,
四年前,自分がつけた傷だ｡
では何故,女は盲目ではないのだろう｡
一番の謎はそれだ｡
盲目などすぐに治るものではない｡ましてや治る事など,ごくまれである｡
― 別人なのではないか｡
抄司郎は心のどこかでそれを望んでいた｡
もし本人なら‥
武部の命により,斬らねばならない｡
だが,
斬ってしまえば,
先ほど追っ手から女を助けた責任がないではないか｡
「救った命は最後まで面倒をみるのが道理ってもんだ｡」
昔,道場の主が言った｡
幼い頃から忠実に剣に励んできた抄司郎は,
人斬りとなってしまった今,この教えだけは何としてでも守りたいと思った｡
元はと言えば,
女を斬る必要など無いではないか｡
武部は未だ,
何故斬らねばならないのか言わないのだ｡
― 何故‥？
様々な葛藤が抄司郎を悩ませた｡
≠≠続く≠≠
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