人斬りの花 11
２-６ 椿
女の目が覚めたのは,
ちょうど太陽が昇りかけた頃だった｡
― ここはどこ？
見慣れない景色に女は微かに恐怖を覚えた｡
だが,
挫いた足が丁寧に手当てされているのを見ると,
危ない所ではないのだと確信できる｡
『あら,目が覚めたようだね｡』
ちょうど女の様子を見に来た旅籠屋の女将,トシが言った｡
『ここは柳瀬屋｡旅籠だよ｡あんた,何も覚えてないのかい？』
『‥確か,お侍さんにおぶってもらって‥｡』
トシの気さくな性格に,
女は怯える事もなく答えた｡
『そう,そのまま眠っちゃったんだよ｡お侍さんの背中で｡』
トシはその時の抄司郎を思い出して,
『わたしゃ,あの人のあんなに戸惑った顔を見たのは初めてさ｡』
と,吹き出して笑った｡
『あの人が帰ったら礼の１つでも言ってやると良いよ｡あんたのその足の手当てまで,してくれたんだからさ｡』
『‥そう,なんですか｡』
女は手当てされた足を見た｡
― 悪い事をしてしまった‥｡
女は素直にそう思った｡
≠≠続く≠≠
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