人斬りの花 20
３-７ 香
椿は抄司郎の師匠の居る長屋へ身を隠した｡師匠は抄司郎達の事情を知って親切に迎え入れた｡
『抄司郎があんなに必死になるとは,珍しいの｡』
抄司郎が見回りに出掛けたのを見計らって,師匠は言った｡
『そうなんですか？私は抄司郎さんにお世話になってばかりです｡本当に迷惑をかけてしまって‥』
『あの子は,とても優しい子だ｡迷惑などと,これっぽっちも思っちゃいないだろうよ｡』
師匠は椿を改めて見た時,急に顔色を変えた｡
『その傷は‥｡』
ー 抄司郎,この子に刃を向けたな‥｡
師匠は,抄司郎の剣が手に取る様に分かる｡椿の傷跡は,角度や方向からしても,抄司郎のものであった｡師匠は,椿と抄司郎の間に横たわる,何か只ならぬ関係を感じ取らずにはいられなかった｡
『お前さん,抄司郎の素性を知っているか？』
不意に,師匠は訪ねた｡
『いえ,知りません｡だけど‥』
椿は先程の出来事を思い出した｡
『あの方は人を斬る事に慣れていらっしゃる｡』
『‥ああ,確かにそうだ｡だが,抄司郎がそうなってしまったのは,わしのせいなのだ｡』
『師匠さんの‥？』
と,椿は首を傾げた｡
『あの子は,人を斬る事など出来ぬ程に優しい子だ｡』
『それは,出会った頃より,存じております｡』
そうか,と頷いてから師匠は続けた｡
『抄司郎はな,わしの道場を守る為に人斬りとなってしまった｡いつの間にか,世間に恐れられる程にな｡つまり,それ程の人を斬ったのだよ｡』
『‥はい｡』
外は夕焼けに赤く染まり始めている｡眩しい光が,師匠の背中を照らした｡
『止める事もできた｡だがわしは,恥ずかしながら自分を,道場を守ってしまったのだ｡』
『何故です？』
武部を知らない椿に,それは知るはずもない事情だった｡
『それは‥｡おっと,止めておこう｡あんたには重すぎる話だ｡』
『おっしゃって下さい,私は抄司郎さんの事,もっと知りたいんです｡』
『椿さん,分かってくれ｡本人が,直接あんたに言うまで｡』
抄司郎は椿に全てを明かす筈だ｡いや,明かさねばならぬ時が来ている事を,師匠は知っていた｡
『兎に角,抄司郎を頼ってくれ｡あいつなら大丈夫だ｡わしの育てた子だからな｡』
と,痩せた顔で笑った｡
≠続く≠
椿は抄司郎の師匠の居る長屋へ身を隠した｡師匠は抄司郎達の事情を知って親切に迎え入れた｡
『抄司郎があんなに必死になるとは,珍しいの｡』
抄司郎が見回りに出掛けたのを見計らって,師匠は言った｡
『そうなんですか？私は抄司郎さんにお世話になってばかりです｡本当に迷惑をかけてしまって‥』
『あの子は,とても優しい子だ｡迷惑などと,これっぽっちも思っちゃいないだろうよ｡』
師匠は椿を改めて見た時,急に顔色を変えた｡
『その傷は‥｡』
ー 抄司郎,この子に刃を向けたな‥｡
師匠は,抄司郎の剣が手に取る様に分かる｡椿の傷跡は,角度や方向からしても,抄司郎のものであった｡師匠は,椿と抄司郎の間に横たわる,何か只ならぬ関係を感じ取らずにはいられなかった｡
『お前さん,抄司郎の素性を知っているか？』
不意に,師匠は訪ねた｡
『いえ,知りません｡だけど‥』
椿は先程の出来事を思い出した｡
『あの方は人を斬る事に慣れていらっしゃる｡』
『‥ああ,確かにそうだ｡だが,抄司郎がそうなってしまったのは,わしのせいなのだ｡』
『師匠さんの‥？』
と,椿は首を傾げた｡
『あの子は,人を斬る事など出来ぬ程に優しい子だ｡』
『それは,出会った頃より,存じております｡』
そうか,と頷いてから師匠は続けた｡
『抄司郎はな,わしの道場を守る為に人斬りとなってしまった｡いつの間にか,世間に恐れられる程にな｡つまり,それ程の人を斬ったのだよ｡』
『‥はい｡』
外は夕焼けに赤く染まり始めている｡眩しい光が,師匠の背中を照らした｡
『止める事もできた｡だがわしは,恥ずかしながら自分を,道場を守ってしまったのだ｡』
『何故です？』
武部を知らない椿に,それは知るはずもない事情だった｡
『それは‥｡おっと,止めておこう｡あんたには重すぎる話だ｡』
『おっしゃって下さい,私は抄司郎さんの事,もっと知りたいんです｡』
『椿さん,分かってくれ｡本人が,直接あんたに言うまで｡』
抄司郎は椿に全てを明かす筈だ｡いや,明かさねばならぬ時が来ている事を,師匠は知っていた｡
『兎に角,抄司郎を頼ってくれ｡あいつなら大丈夫だ｡わしの育てた子だからな｡』
と,痩せた顔で笑った｡
≠続く≠
感想
感想はありません。
