人斬りの花 29
５-中 人斬りの花
どの位の時間が過ぎたでしょう,
私は未だに父の遺体の側で泣いていました｡
『泣いて‥いるのですか？』
その時,親切そうな若い男の声で,
私はやっと我に返りました｡
『親を斬られたのですね｡可哀想に‥｡』
『‥｡』
『おや？これは‥』
若い男は,
父の遺体から何かを見つけたようでした｡
盲目の私には,
父がどの様な有り様で死んでいるのか見えませんでしたから,
その人の言葉に,必死に耳を傾けていました｡
『遺書ですね｡』
『遺書‥』
私は思わず言葉を発してしまいました｡
『お父上が遺された‥｡椿と書かれてあります｡どうやら,あなた宛てのようですね｡』
『はい｡お願いです,それを私に読んで下さい｡目が見えないのです｡』
『私で良ければ喜んで｡では,読みますよ｡』
その時私は,
何故か少し怖かったのを覚えています｡
†
私は,親切なその男にしばらく育てられました｡
男は裕福な医者の息子で,私の頬の傷のみならず,見えなかった目も辛抱強く治して下さいました｡本当に感謝しています｡
しかし,彼に大商人の娘との祝言の話が持ち上がり,私はいつまでも世話になるわけにはいかなくなりました｡
なので,診療所が落ち着いている頃を見計らって,夜にこっそり働いて貯めたお金と文を置いて,家を出ました｡
何か一言言うべきだったと後悔していますが,
彼の優しさにつけ込んでしまうような気がして,
私はあえてこの道を選びました｡
家を出たと言うものの,
行く宛などありませんでした｡
暫く町をさまよい,
目についた一件の飲み屋に入りました｡
１人でお酒を飲み続けている内に気分が悪くなり,風に当たろうと外に出た時,店の細い路地裏で人の気配がしたのです｡
暗闇で２人の男が揉めていて,その内の１人が倒れました｡
何が起きたのか,
目の見えるようになった私には,はっきりと見えました｡
きらりと光る刀,
流れ出る血｡
そして,
斬りつけた男の,どこか悲しそうな顔｡
思わず私は飛び出していました｡
― この人は以前の私に似ている｡
酔っていたせいもあるのか,そんな気がしたのです｡
≠≠続く≠≠
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