「幻界…幻の国って事？」
「いや、手っ取り早く言えば、我々〈四神〉のような連中の本拠地だな」
（四神って、…？）
首を傾げた私に、男は、四神に関してﾚｸﾁｬｰしてくれた。
「東西南北の各方位を護る守護神の話は、聞いたことあるかな？Cｶｯﾌﾟちゃん」
「あたし、…島崎愛です。さっき口走った事、わ、忘れて貰えます…？」
改めて男性の口から言われると『恥かしさ1000倍』な気分…。
「そう？じゃあ、愛ちゃんね。 まだ顔赤いぞ。
ところで…
何で君の犬が急に大人しくなったか分かる？」
「あ、…そう言えば
ﾌﾚﾃﾞｨは？」
「いやぁ〜、気の毒に。僕の本体見ちまってさあ。
もう番犬は出来そうにないなぁ、あれだと」
「本体？」
「ああ。
〈白虎〉と睨めっこしたら確実に心が壊れるよ」
自らを白虎と呼ぶ男が指差す先に、耳を垂れ、尻尾を股の間に巻き込んで失禁しながらﾌﾟﾙﾌﾟﾙ震えている、ｼﾞｬｰﾏﾝｼｪﾊﾟｰﾄﾞの姿があった。
一体、何を見てこれ程怯えているのやら、…皆目見当がつかない。
「方位ごとに、東は青竜、西は白虎、南は朱雀、北は玄武って具合に護り神が決まってるんだ。
僕はまぁ、差し当たって西の…」
説明のさなか、一陣の涼風が吹き抜け、白虎の胸元をﾁﾗﾘとかいま見せた。
「ひいいイイｲｨｨｯｯ！！」
「あれま、…君も見ちまったか、……やれやれ」
白虎の道服の合間から見えたものは、…鼻面にｼﾜを寄せ、獰猛に牙を剥き出した肉食獣の首……。
私は白虎の声を遥か遠くに聞きながら、意識をﾌｪｲﾄﾞｱｳﾄさせていった。
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