ぴょろろ、と気の抜ける音がして、薬缶が蒸気を吐くまでにはたっぷり10分はかかっただろうか。コタツから這い出た灯はマグカップにコーヒーをつくっていく。
僕はその背中をぼーっとながめていた。
細い背中だ、それに思っていたより背も低いかも。肩くらいでシャギーの入った髪は、うっすらと栗色がかって、しなやかに左右にゆれる。
そう云えば、この自分の部屋で灯の顔を見るコトは何度もあった。何かにつけて上がり込み、そのたびイタズラでひっかき廻していく灯からは目が離せない。
気にかけて背中から見るのは初めてだった。
｢アツは砂糖は？｣
｢あっ…｣
肩越しに掛けられた声に、思わずはっ、としてから気づいた。
まてまて、これじゃ見とれてたみたいじゃん僕。
｢あ、いや、砂糖もミルクも多め｣
｢ふーん。具体的に云わないということはおまかせと云う｣
｢あーまかせた｣
珍しく投げやりに返したのは照れ隠しみたいなものだったが、彼女は驚いた様だった。
｢いいの？あたしのコトだから砂糖がコーヒーより多いとかイタズラするかもよ？｣
｢まずかったら寒空に叩き出す｣｢それはカンベン…はい｣
コタツにおかれた湯気のたつ二つのマグ。片方を取り、口をつけた。
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