私は苦笑いをして、前にいる娘に言った。
｢私はひどい仕事をしていたと思うよ。なぜなら、首筋にうっすらと切り傷があるからね｣
ミカトは、私の首筋を見て、驚いた表情を見せた。知らなかったんだろう。無理もない。今まで、誰にも言ってないんだ。なぜ、今になって言うんだろうか、自分でもよくわからない。
ミカトはそれから一向に喋らず、黙って私が注いだきつめの酒を飲んでいた。
三杯目を注ごうとした時、口を開いた。
｢私が泣きたい理由知りたい？｣
私は首を振った。理由は私も知っているからだ。ミカトは、その私の様子を見て、｢そう｣と呟いた。
私も、ミカトもしばらく黙っていた。ミカトは酒を飲みながら、私はグラスを磨きながら。
町の中心の時計台から、荘厳な響きが聞こえてきた。一回、二回、三回…最後の鐘は中途半端に止まった。
昨日から、あんな調子だ。覚悟を決めておけと、世界が言っているのかもしれない。私は覚悟はしている。しかしミカトは、まだ若いから覚悟できてないのだろう。
私は、少し憤りを感じた。なぜ、世界は時を止めようとしているのだろうか。
前を向くと、ミカトは微笑みながら、止まっていた。私も、考えを停止して、ミカトを見ながら止まった。完
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