｢え…｣
突然の美少女出現に、みんなビックリ。
しかも舞い降りてきたから、なおさら。
｢おい、お前たち！あそこの陰に避難しろ！｣
"美少女"が、ベンチを指差して言った。
千春が｢避難｣という言葉にピクッと反応して、
｢なんか、危険な連中みたいねぇ…とりあえず、指示に従いましょ｣
私達は｢じゃーね！｣って感じでそそくさとベンチの陰に隠れた。
そのまま、なりゆきを見守る。
｢ラニ…あんた、生きてたの？｣
マージが笑顔で"美少女"に問いかける。
｢…生憎、今は時間がない。私も一応、kids-town(ｷｯｽﾞﾀｳﾝ)の最高責任者なんだ｣
"美少女"は、無表情で答える。
｢さっき、しばらくは私の相手をしてもらおうかって言ったのはどこの誰よ！｣
｢…それは、その言葉以外にお前を気付かせる言葉が浮かばなかったから…｣
｢つくづく、あなたも子供ねぇ…わざわざあたしの気を引くことなんてないじゃない。あたしはただ、任務を果たしているだけよ｣
マージはラニという美少女から視線を外して、
｢しかも、ヤジみたいね、あそこに隠れてる子たち。異国の匂いがするんだもの｣
私達のほうを見ながら言った。
｢…なんか危険な感じじゃない…？｣
千春が小声で訊いてくる。
そんなの分かんないよ…。
｢…本当はこんなの使いたくないんだ｣
ラニはなんと…背中から剣を取り出した！
｢そっちがその気なら｣
マージも剣をかまえる。
｢な…斬り合いでもやるのか…？｣
ここに至って、初めてドクタが驚きの声をあげた。
私達は、巻き添えをくらわないよう、隅で大人しくしている。
｢お前を斬るつもりはないが―｣
そう言って、ラニが剣を前に突き出した。
｢ちょっと、時間稼ぎ｣
次の瞬間―＼r
私は微風を感じた。
見ると、ラニは剣を背中に戻して平然と立っている。ただ、マージの姿が見えない。
｢…？｣
状況が理解できない私は、立ってラニのそばまで行く。みんなもあとに続いた。
｢風の決壊―それで奴はここまでこれない。しかし、マージはおそらく10分で決壊を破り、追いかけてくるはずだ。その間にkids･townまで逃げよう｣
ラニはそれだけ言うと、歩き始めた。
｢あのぅ…なにがなんだかサッパリなんですが｣
私が訊くと、
｢私の名は、ラニ･スチュランプ。ラニと呼んでくれ｣
ラニは振り返ってにっこり微笑んだ。
それが、初めて見るラニの笑顔だった―。
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