「えー、次にこの２式を連立させて―」
チョークが黒板を叩く乾いた音と先生の凛とした声音が周囲に響き渡り、独特の調和を奏でている。
だが、それを傾聴する生徒は少ない。教室の大半は、専ら私語の領域で占められていた。
その内容は一律で、彼らの口調や仕種が、不穏な空気を醸し出している。
「ねー、知ってる？先日転校して来た子――ほらあのディアって子、例の殺人事件の―」
「うん私も聞いた。“あの女”の息子なんでしょ？やだー、ちょっと気味悪いんだけど」
「何でウチの学校に転校して来んだよ。正直迷惑なんだけど、そういうの」
「だよなー。殺人鬼の血が流れてるような奴なんかと同じクラスかと思うと。気味悪くて勉強も手に付かねーよ」
話題の中心は、僕だ。
最も、最近転校して来たばかりの生徒の噂話など、別段珍しいことでもないだろう。それはある種の習慣的なもので、どこにでもある現象だ。
だがそれは概ね賑やかな話題であるのが一般的なわけで。僕の場合、状況が違っていた。
この地に引っ越して来て、１か月が経とうとしている。
あの事件以後、様々な非難や誹謗中傷を受け、そこから逃げるようにしてこの地へとやって来たのだ。
そしてつい２週間前、新たな学校の門を潜ったばかりだった。
しかし、あの事件は余りにも有名になり過ぎていた。
だから僕が“あいつ”の息子だと悟られるのも時間の問題だった。
それが早くも現実となり、今に至っている。
ただ、それだけの話だ。
最もそうなるのを予期し、他の生徒と積極的に馴れ合うのを避けたのも、早まった原因の１つかも知れない。その点で僕にも過失があると言えなくもない。
もう、どうでもいいことだが。
僕は虚ろな眼差しを窓外の景色に向けた。唯一喜ぶべきことは、窓際の席に座れたことだろう。目の遣り場に困らないから。
『ドン！』
突然、激しい打撃音が周囲を黙殺した。
全員の目線がこちらの方向に収束する。
間近で聞いた僕の衝撃はそれ以上で、唖然として隣席を見る。
浅黄色の髪の女子が、机上に掌を押さえ、憤然と立ち尽くしていた。
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