…子山羊を探して、何時間になるだろうか…？
青年は、額の汗を片腕で拭うと深い森を見渡した。
…静寂の森だ…。
青年が、そんな風に思った時…カサッと青年の脇に茂る草むらが揺れる。青年は、びくっと身体を竦めた。また、汗が溢れてくる…。
子山羊か…？それとも…熊等の獣か？否…もしかしたら……
…【魔女】…？
喉が、異様に渇くのを感じる。青年は、ゴクリと唾を飲み喉を鳴らした。
ガササッ。
また草むらが揺れる。青年は、怖くて動けない。自分が、こんなに臆病だったとは…と、心の中で嘆く。ガササッと、また揺れる…。青年は、有りっ丈の勇気を振り絞って…草むらの方へ歩み寄る…。そして、草に手を掛けようとした瞬間…
「コラ！逃げるでない！」
…女の子の…声？
青年は、恐る恐る草の中を覗く…
「？！」
そこに居たのは、ずっと探していた子山羊と…一人の少女…。
ホッと…何故か、青年は胸を撫で下ろした。
「暴れるな！夕飯！」
「…？！勝手に夕飯にするな！」
少女がそう叫ぶと、青年は思わず声を、あげてしまった。その声に気付いた少女が、長い漆黒の髪を翻しながら、青年の事を見た。
…美しい顔をしている。瞳は、髪と同じ漆黒色…。色白でほっそりしている。少し、気の強そうな表情も愛らしい…。
青年が、そんな事を考えていると、美しい少女が口を開く。
「貴様は、誰だ？」
表情通り…偉そうな口調だ…。
と青年は、思った。無言のまま見つめていたのが、カンに障ったのか、少女は少し声と口調を荒げる。
「オイ！貴様！聞いておるのか？！」
「えっ？！」
腕組みをして、こちらを睨み付けているのに、青年はやっと気付いた。
「そっ…その子山羊は、俺のなんだよ」
「…貴様の？」
キロリ。と少女は、青年を見上げつつ、くりっとした瞳を細め問い掛ける。
「そうだ。メイは…その子は、俺のなんだ。」
「！」
今度は少女の瞳が、大きく見開かれる。そして、フッと微笑を浮かべた
「そうか…この夕飯の名は、メイというのか…」
“夕飯”という単語に、少しイラッとし反論しようとしたが、言葉が出なかった。
「私と…同じ名だ…。」
そう言うと、少女は優しく子山羊の頭を撫でた。
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