それから数ヶ月して､伸一君が退院した｡
あれからというもの､伸一君は外で遊ばなくなり､姿を見る事は無くなった｡
ある日､学校の帰り道で伸一君が一人外で遊んでいるのを見かけた｡
俺が｢久しぶり｣と声をかけると嬉しそうに笑ったが､その目にはｻﾝｸﾞﾗｽがかけられていた｡
子供だった俺は何も考えずに｢目どうなった？｣と聞いた｡
すると伸一君はしばらく黙ってこう言った｢お母さんに怒られるから普段は外さないんだけど､お兄さんには見せてあげるよ｣と｡
ゆっくりと外されたｻﾝｸﾞﾗｽの向うを見て､俺は息を飲んだ｡
真暗い目玉も何もない穴から黒い髪の毛みたいなのがﾋﾞｯｼﾘと出ている｡
伸一君は笑顔で｢僕､目は見えなくなっちゃったけど､病院の先生が新しくカッコいい目玉を入れてくれたんだ｣と言った｡傷付けない為に両親が嘘を言ったんだと思った｡
それからすぐに､伸一君の姿をまた見なくなった｡
噂では穴という穴から､あの毛が出て来て､最期には脳みそまでやられて､伸一君はもう脳死状態だとか…｡
一家は冬に引越して行った｡伸一君の姿は最後まで見なかった｡
俺が大人になって､一つ分かった事がある｡
｢呪毛様｣は子供を祭った祠らしい｡
昔､この地域で大不作が続いた頃に､餓え死にする者を減す為､まだ働き手にならない子供を皆殺しにした｡
そして､その霊を静める為に子供らの髪の毛を祭り祠を作った｡
それが呪毛様の始まり｡
霊を静める為に作ったのに､全然その怒りは静まらない様だ｡
何故子供を祟るのか､何故目や手足をもぎ取ろうとするのかは分からなかった｡
俺は多分､あの出来事を一生忘れないだろう｡
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