悪戯っぽく声だけで笑ってから、ほんの少し拓海は顔を上げた。
「…え…。」
私は、驚いたままでしかいる事が出来ないでいた。
確かめたくても、拓海の顔がまだよく見えない。
嫌われては、いないのかもしれない…。
小さな期待を胸に覚えながら、拓海の顔を私は覗き込んでみた。
「…あんま、見んな…。」
ポツリと呟きながら軽く鼻をかく仕草をしている拓海の顔は、優しく照れていた。
「…照れる事、ないじゃないですか。」
覗き込んだまま、私は言った。
この人が、愛しい。
素直にそう想える。
いつまでも拓海の顔を覗き込んだままの私を正するみたいに、拓海の右手がポンポンと私の頭を撫でた。
まるで子供をなだめるみたいに。
「偉いな。榎本さんは。」
そう言ってから、拓海は奥の事務所へ歩き出した。
拓海が触れた感触を私に残して。
「あの。手紙、伝わりました。すごくすごく嬉しかったです。」
私は、拓海の後ろ姿に言葉を投げる。
まるで。
一瞬だけスローモーションのように、時間がゆっくりと流れ出したみたいに。
静かに、
穏やかに、
彼は振り向いた。
その瞬間、私の頭の中は真っ白で。
どんな顔をすれば良いのかわからない程。
子供みたいに笑うのは、初めて見た拓海の笑顔だった。
言葉も無く笑顔で返事をした拓海は、また鼻を軽くかいてから、両手をはき慣れたジーンズのポケットに入れた。
それから、また後ろ姿を私に向けて歩き出す。
見慣れた拓海の後ろ姿を見つめながら、私の恋は始まった。
失恋確定のこの恋を、嘆きたくはなかった。
それでも諦められない事を思い知った私は、真っ直ぐこの恋に向き合おうと誓って決めた。
＊＊＊＊＊
あの日の拓海がくれた初めての笑顔をすぐに思い出せるのは。
きっと。
私の運命は、あの笑顔を拓海がくれた時に決まっていたからなんだよ。
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