「……離せ」
怒りを押さえながらも低い声で言うと、クロはおもしろがっているように口角を上げた。
「ほぅ…。少しは肝がすわってるようだな。だが――『離してください』、だろ？」
裕一はピクッと眉をつり上げた。床はひんやりと冷たく、背中から冷気が染みてくるようだったが、体は対照的に熱くなった。
無理やり起き上がろうともがいてみるが、クロの手はびくともしない。
「どうしたどうした？ダイダイならこのくらい、楽勝で起き上がったぜ？」
愉しそうなクロの声、『ダイダイ』という名前に、裕一はついに切れた。
フンッという気合いの息と共に肩に力を入れ、裕一は跳ねるようにして起き上がった。
クロは一瞬ぽかんとした。襟から離れた自分の手を、びっくりしたような顔でぼけぇっと見ている。
だが、それも一瞬の内で、すぐにクロの顔に壮絶な笑みが戻った。
「そうだ。そうでなくちゃな、ダイダイは」
裕一は立ち上がってクロを見下ろす。
「だから、ダイダイじゃないって言ってんだろ！」
「まだそんな事言ってんのか」
ハァーっとため息をつきながらガリガリと頭をかくと、クロも立ち上がった。
まるで壁がそそり立ったような姿に、裕一は思わずたじろいだ。クロは身長190ｾﾝﾁくらいはあった。せいぜい170ｾﾝﾁすぎの裕一とは、ほとんど頭一つ分ほども違う。その上クロはかなりいい体格をしていた。
「どうしたダイダイ？」
怯む裕一を見下ろすクロの顔には、余裕の表情がありありと見える。
その時、キンが横から、怒った様にスティックでクロの腕を叩いた。
「それよりクロ！ルリを閉じ込めたってどーゆうこと！？何でキミがここにいるんだよ？」
クロは面倒そうにチッと舌打ちした。
「テメェは出てくんな！」
「ボクの質問に答えてよ！」
「るせぇ、黙ってろどチビ！」
「クロ！」
「あーハイハイ、閉じ込めたよ？閉じ込めましたとも！……ったく！」
クロが面倒そうに白状すると、キンは顔をしかめた。
「何でそんなこと……」
クロが得意気に裕一を指差す。
「ルリをこいつに近づけるわけにはいかねぇからなァ！」
「まだそんなことを……！」
呆れて肩をすくめるキンとクロとを慎重に見比べていたが、裕一はやがて口火を切った。
「……どういうことだ？俺がルリと近づくことの何がいけない？」
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