「今ちょっと時間ある？」
握手をしながら彼女は聞いた。
「あぁ…うん。」
少し戸惑い気味に答えた。
正直時間なんてない。明日までに新企画を考えなきゃならないんだ。
だけどあの時一目惚れした女性が目の前に立って聞いている。
これを断る馬鹿はいないだろう？
「よかったらコーヒーでも飲みながらお互いの事を話したいんだけど…。同居する上でお互いを知る必要があると思うの。」
彼女は笑顔で言った。
「そうだね。僕がコーヒーを入れるから適当に座ってよ。」
「ありがとう。」
彼女は窓際に置かれた椅子に腰掛け、コーヒーを入れる僕を見ていた。
「それで？何から話そうか？」
ヤカンを火にかけ、僕も椅子にかけた。
「始めからね。名前はサクラ・ヨシノ。日本人よ。日本の福岡って所から一年位前にニューヨークに来たの。今月で語学学校を卒業するんだけど、こっちで働きたいから現在就職活動の真っ只中！歳はもうすぐ25歳よ。」
彼女は笑顔で自己紹介をしてくれた。
楽しそうに話す彼女を見て僕は思わず笑ってしまった。
「ははっ。」
煎れたてのコーヒーを手にして聞く。
「ミルクと砂糖は？」
「両方お願い！ねぇ？今何で笑ったの？何か可笑しかった？」
僕を覗き込むように聞いた彼女にコーヒーを渡しながら答えた。
「あぁ、いや。ごめん。可笑しかったんじゃないんだ。僕のイメージと全然違ったからビックリして。」
そう答えてコーヒーを口にした。
「？イメージ？」
「僕は日本人は何て言うか、ほら、いつでもポーカーフェイスだと思ってたから。いい意味でイメージが崩れたよ」
そう言うと彼女は笑いながらコーヒーカップを握りしめ答えた。
「あはは！確かにあなた達に比べるとポーカーフェイスね。でもいつでもって訳じゃないのよ！これからあなたの国の文化を私に教えて？そうすればお互いよく理解し合えて同居も楽しくなるわ」
彼女は真剣に僕の目を見た。
「そうだね。」
僕はそれだけ答えるのが精一杯だった。
一目惚れしている女性と目が合っているんだ。緊張しない訳がない。
ダークブラウンの瞳に僕が映る。
僕は心臓の音が彼女に聞こえていないか心配だった程、ドキドキしていた。
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