小野真愛は当時から極端な恥ずかしがり屋で、男子生徒とは喋った事が無いだろうと噂されるほどだった。美少女というほどのことはないが、可憐という言葉が似合うような娘だった。
二年生の時、俺は真愛と同じクラスになった。それまでも学校の廊下などで見掛けており、俺好みの髪が長くて、華奢で小柄なタイプだったから、かなり気になっていた。ただ男子生徒とは一切口を聞かない、という噂は俺の耳にも入ってきていた。
その噂が本当らしいということが解ったのが、二人で日直当番に当たったからだった。 俺は英語の教師に、昼休みに宿題のノートを集めて職員室に持って来るように言われた。 しかし俺は宿題をしてくるのをすっかり忘れて、慌てて取り掛かっていた。
だからもうひとりの日直の真愛に頼んで、女子の分のノートを集めてもらった。
男子の分は連れに、きつぬうどんで手を打ち、代わりに集めてもらった。
俺は急いで宿題を済ます(写し終わる)と、真愛に声を掛けた。 ノートは当番二人で持っていかなければならないので、待っていてもらったのだ。
でも真愛からの返事はなく、ただ女子のノートを抱えて立っているだけだった。
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