翌日はやけに早く目が覚めた。
（ついにコイツともお別れか。）
もう一匹のアカネはまだ眠っていた。
小さな体躯を丸めて、野球のボールより少し大きいくらいの球体になっていた。
「……ァ…ア…カ…ネー。」
起こさないように小さな声で呼んだつもりが、見事にアカネは飛び起きた。
「ああ、ゴメンね、まだ寝てていいよ。」
アカネは首を傾げて、また眠りについた。
「暑い…。」
ダンボールが置かれている近くにある公園で、アカネたちは飼い主を待っていた。
しばらくして、全く季節に似つかわしくない、見るからに暑そうな黒スーツの若い男が公園に来た。
「アカネ！あなたが拾い主の？」
「住田(スミタ)茜です。」
背の高さに多少、圧倒されながら茜は挨拶をした。
「丸井周助(マルイ シュウスケ)です。」
「ど…どうされたんですか？スーツ。会社での強制？」
「いいえ、俺、学生です。住田さんペットのマルイって店はご存知ですか？」
隣町に確かにそんな名前のペットショップがあったことを茜は記憶していた。
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