七月になって、暑さが増した。
セミの鳴き声が暑さをさらに引き上げる。
「あちぃ〜こりゃ溶けて当然だな｣
もっとも、溶けた経験は無いが。
何気なくテレビをつけた。日曜日の朝はニュースばかりだ。
「東京のヒートアイランド現象は、今年も働く人々にかなりの影響があると見られ、熱中症対策についても念入りに――｣
東京か……
東京には、井上がいる。
井上は俺の後輩で弟だ。いや、弟で後輩だ。……どっちでもいいや。
あいつは東大に受かった天才だ。だが、馬鹿なんだ。
ファーストフード店の遊具で寝転がったり、子供と一緒になって遊具で遊んだり、突然大学の教師になるなんて言い出したり。
「そういえば最近ファーストフード店に行ってないな｣
あいつがいなくなってから、何だかつまらないのだ。
元気にしてっかな、井上。ギャグも無いから笑いも取れない。
「何か面白いことねえかな――ッ！？｣
硬直。
俺の視線の先には、テレビ。
そしてその画面には、
「えーここ秋葉原にはですね、たくさんの電化製品が……あの、あなたは一体……！？｣
テレビに映ろうと必死な井上の姿が。
「は……はは、ハハハ！アハハハハハハ！｣
いるよ、井上。むっちゃ元気だよ。うわあ連れてかれた……あっ殴った。まだテレビに映ろうとしてる。ん？なんか言ってる？井上……？自分、じゃない、お前……俺？
井上は、確かに叫んだ。
確かに俺に言った。
「俺は元気だ！頑張ってるからな！お前も頑張れ！井上ー！！｣
ヤバい、こらえきれない。
笑い出したら止まらないぜ、こりゃあ。
……とりあえず、お前が捕まらないように祈っておくよ。
「アハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハ――｣
笑いが止まってからな。
それから、久しぶりに行ってみるか、ファーストフード店に。
井上は、俺の知人で後輩で弟で、かなり馬鹿な東大生だ。
外伝 完
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