｢突然だが、次の行き先が決まった。｣
起き抜けの三人に向かってラウフはそんなことを言った。
｢ホントに突然だな。一体どこなんだ？｣
まだ眠そうに大あくびをしながらランスォールが聞いた。
ラウフの瞳が一瞬シーラを捉えたが彼は胸を張って言う。
｢機械都市サントラーセットだ。｣
｢！｣
やはりシーラは驚きを隠せなかったようだ。
｢イツキはサントラーセットに…？｣
今度は雪が聞いた。
｢ああ。…シーラ、大丈夫か？｣
｢ええ。ただ、少し驚いて心の整理が必要なだけ。｣小さく吐き出すように言ったシーラの声はどこか震えている。畏れと迷いの色を伴って。
｢じゃあ、昼過ぎには村を出よう。それまでに整理出来るか？｣
ランスォールが静かに聞くとシーラは黙って小さく頷いた。
｢シーラさんとサントラーセットって何かあるんですか？｣
小屋にシーラを残し庭で昼寝をしていたラウフに雪が聞いた。
｢あいつの故郷なんだと。しかもあの様子を見る限り不老不死の実験を受けたのはサントラーセットだろ。…ようするに、トラウマだな。｣
｢辛いですね。｣
雪が呟いた。
｢ああ。そうかも知れないな…｣
やがて昼頃になると小屋からシーラが出てきた。
｢…行きましょう。｣
｢大丈夫なのか？｣
｢ええ。｣
シーラは強く笑った。
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