「私が？」
チェルシーが、新種の類人猿を見る様な目で俺を見る。
俺の言う事がよっぽど理解出来ないらしい。
「そ、アンタが、だ。もうアンタがここに居る理由が無いんだから」
俺がそう言っても、まだピンと来ないようだ。
冷ややかな眼で見下すだけで飽きたらず、事情を何もわかっていないおバカな俺の為に、親切に説明までしてくれる。
「私がここにいるのは、借金のカタに身売りしたからよ？まあ、前の生活よりよっぽど楽だけど。
私の所有権は今だってあの成金の変態野郎にあるわ。
もし逃げたりしたら当然追われるし、それに…」
チェルシーはそこまで話しかけて止まる。
その瞳に、悲しげな、諦めの影が差す。
ここへ来て初めて見た、彼女の弱さだった。
「それに…あの人が、困るでしょ」
それが、結局の所、彼女がここに居た理由。俺はわざと大袈裟にため息をついた。
「自分を売っぱらった旦那を思いやる必要が、どこにあるのかねぇ。
や、アンタは自分で選んだって言うんだろ、どうせ？
でもな、もしアンタが逃げても、奴はこれっぽっちも困らないんだ」
チェルシーの眉が怪訝そうにひそめられる。
「どう言う事？」
「死んだ」
俺はアッサリ、余りにもアッサリと宣告した。飯は？食った。ってノリで。
彼女はそんな俺の態度を冗談か何かだと取ったのか、
「え、えぇ？」
と、聞き返す。口が引きつっている。
「兄貴は死んだ。それをアンタに伝えに来たんだ」
突然の、考えもしない事実を突きつけられて、チェルシーはすっかり混乱してしまったようだ。
頭を抱えている間に、手元の煙草が指の側まで燃え尽きて、彼女はアチッと小さく悲鳴をあげた。
「えぇ？…嘘。ちょっと待って…」
しかし事態は待ってくれない。
ダカダカと、廊下にバカでかい足音が響く。
[478] 
[0] 
[0]
