卒業式は､一時間ちょっとで終わった｡教室で､先生や友人と話をした後､花を持った後輩達が､廊下で私達を見送ってくれた｡
荷物を片付け､麗華と茉莉子､そして淳と四人で､校門へ向かって､歩き出した｡
先に歩いていた麗華が､突然立ち止まり､後ろを振り返って､こう言った｡
「私達､ちょっと今から用事が有ってね･･･､先に帰るから､香里､淳と帰ってよね!」
茉莉子も､麗華の言葉に続けた｡
「うん､そうそう｡私達､ちょっと用が有るんだよね･･･｡」
「ﾏｼﾞかよ･･･?じゃあ､俺も帰るよ｡」
淳は､私と目も合わさず､気不味そうに言った｡
勇気を振り絞って､私は口を開いた｡
「あっちゃん･･･｡ちょっと時間貰え無いかな?少しで良いの･･･｡」
淳は､戸惑いながら､空を見上げた｡
「時間?良いけど･･･｡」
「じゃあ･･･､私達､帰るね｡春休みだし､また遊ぼうよ｡連絡するね!」
麗華と茉莉子は､私に目配せをして､逃げる様に帰って行った｡
淳と二人っきり―＼r
沈黙の時間が流れた｡
二人とも､気不味い空気に押し潰されそうになっていた｡
校門の手前で､人の流れに逆らい､二人は佇んでいた｡
「あっちゃん･･･｡あの､私･･･｡」
身体は､小刻みに震え､口も思う様に動かない｡
「うん･･･｡」
「彼女出来たって､ほんと?朝､麗華に聞いちゃったんだけど･･･｡」
「あぁ･･･｡ﾊﾞｲﾄ先に､客で来てた子なんだけどさ｡一週間前に､突然､告白されちゃって｡いつまでも､香里の事､引き擦ってても､辛いからさ｡好きになれるかも､知んないし､付き合ってみようかなぁ〜って｡」
「そっか･･･｡私ね･･･｡」
気不味い時間を作らない様にする為なのか､淳は､私の話を遮る様に続けた｡
「香里も､幸せになれよ｡俺も､お前の事諦めなきゃ〜って必死なんだからな!あんまり､しつこいと親友としても､居られないじゃん?」
私が､あの話を出来そうな空気は流れていなかった｡この時に､話せていれば､この先の人生は変えられた―かも知れなかった｡
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