ﾐﾕｷは気を落ち着かせるために、券売機の横にある水を汲みに行った。
そしてカウンター席に戻り、ゆっくりと水を飲み、大きく深呼吸した。
その間、男は真剣な眼差しでラーメンを作り続けている。
やがて麺が釜からすくい上げられ、男はその麺を、チャッチャッチャッと、激しく上下にスイングした。
そして、先程からずっと煮込んでいたスープをすくい、麺と一緒に器の中に入れた。
「へぃ、お待ち」
男がそっと、器をﾐﾕｷの元に運び込む。
ﾐﾕｷはようやく落ち着いた表情を取り戻し、割り箸を割って、ラーメンを口にした。
「美味しぃ…」
そのラーメンは、ﾐﾕｷにとって、とても温かく、美味しいものだった。
ﾐﾕｷは休みなく無言で食べ続け、スープまで飲み干し、完食した。
「ﾌｩｰ美味しかったぁ」
ﾐﾕｷは手を合わせながら、初めて笑顔を見せた。
「そうッスか！ありがとうございます!!」
男もそれ以上の笑顔を返した。
「でも、何でこんな場所でラーメン屋さん開いてるんですか？」
ﾐﾕｷは聞いた。
「へぃ。男は味で勝負すべきものと思っとりやす。ですから、あえて良くない立地条件で営業しとりやす」
男は自信に満ちた表情で答えた。
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