『…そっか。…鞠花ちゃん…もう蓮華を愛してない…？』
『はい…。私は今ようやく気付きました。椿を心から愛しています。…菫さん…兄をよろしくお願いします』
『鞠花ちゃんも…頑張って…』
菫は目を伏せ、悲笑しながらそう言うと、一礼して鞠花の前から立ち去った。
鞠花は、菫を見送ると椿の元へと戻る。
安静にしている椿の部屋のドアの前で、鞠花は呼吸を整え、高鳴る鼓動を押さえようとしていた。
椿を好きだと自覚してから落ち着きを無くし、挙動不振気味。
部屋に入る。
「Σ！！」
中に入ると、椿が背を向け、バルコニーに立っていた。
鞠花が駆け寄る。
「椿！安静にしてるよう言われたでしょ！点滴も外して…何し…」「…」
椿が振り返ると、鞠花を抱き締めた。
突如抱き締められた鞠花は、顔が真っ赤になる。
「椿///」
「………と…？」
「えっ？」
椿の声は弱々しく、手足は女より痩せ細っていた。
それでも椿は鞠花を強く抱き締めている。
「さっきの…話…俺を好きだって本当か…？」
「Σ！あっ…え///」
鞠花は今まで見せた事無い程、動揺し顔を赤らめ、緊張で涙目になっている。
「つ・椿///お願いちょっと放して///」
「……」
椿が、鞠花の両肩に手を置き、少し距離をとると互いの顔がよく見える体制になった。
「鞠…」
「……愛してる」
「──ッ」
鞠花が、椿の頬に触れると幸せそうに微笑む。
「椿…私はあなたを愛してる。…愛し…Σ！///」
椿は、鞠花の手を引くと、強引にベットに押し倒し、上に乗っかった。
「椿///」
「俺も…ずっと好きだった」
「──……うん。…ありがとう…椿」
鞠花は、椿の背に手を回すと目を閉じた。
鞠花は、初めて愛し合う暖かい気持ちを感じた。
「──ッ…ゴホッ…ッカハッ…」
突然椿が苦しそうに咳き込む。
鞠花が目を開けた。
「椿…？」
ボタボタボタ。
「Σ椿！！」
「ッ」
口から血が溢れ、椿は吐血した。
真っ赤な血は鮮烈で鞠花の心を凍てつかせた。
「椿！！椿…今…お医者様を呼ぶから！！お願い！…お願い…死なないで…」
鞠花は椿の手を握り、椿の名を泣きながら叫び続けた…
死なないで…椿
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