「おはよ!今日も元気ないねぇ。なした？」
「なんでもないよ。ちょっと寝不足してさ。」
この病院で働く事になって一月が過ぎようとしていた。
俺の朝はこんな彩との他愛もない会話で始まるようになっていた。
野球経験者ってだけで野球部に入れられ、試合が近いために毎日練習がある。
仕事の疲労も重なり、徐々に朝がしんどくなってきていた。
しかし好きでやっているのだから、職場で愚痴をこぼす訳にもいかない。
常に虚勢を張っていた。
「なんか疲れてない？今日の練習終わったら彩がご飯作りに行ってあげよっか？でも悟くんの彼女に悪いかぁ…。」
「いや、いねーから大丈夫、大丈夫。」
と言ってからふと我に返った。
何が悲しくて必死に否定しているのだろう。
しかも相手は彼氏もちだ。
一瞬とはいえ、つい隙を見せてしまった自分に嫌悪感を抱きつつ、突き放すように続けてしまった。
「でも彼氏に悪いから、気持ちだけにしとくわ」
さっきまで笑顔だった彩の表情が一瞬にしてこわばる。
え…？俺、なんか悪い事言った？
戸惑いを隠せない俺の間に気付いたのか、笑いながら「別に友達にご飯作るくらい何ともないよ。じゃあメールしてね。」
と言いながら彩は仕事を始めた。
「わかったよ。それじゃお願いするね。」
そう言うのが俺には精一杯だった。
一瞬見せた憂いの表情。
突然の展開。
そして何より、最後に見せたあの作り笑顔…。
唯一全てが符号する可能性を必死に打ち消しながら、俺はいつしか彩に惹かれ始めている自分に気が付いた…。
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