男は穏やかに喋りはじめた。いつのまにかギターの音もぴたりと止んでいた。
｢ワシのこと…わかるか｣
｢………｣
おれは予想外の出来事に声も出せなかった。
｢びっくりさせてすまなんだ。ワシは怪しい者ではないよ｣
｢………｣
なんとなく怪しくないのはわかっていた。第六感的な感覚でだが。おれはすっかり竦み上がって茫然と立ち尽くしていた。
｢ワシはきみに会ったことがあるんだ。随分と前のことだがね。……聞こえているかな？…いや、いいんだ。何も言わなくていいよ｣
｢………｣
男の声色はザラザラしているのによく通って、穏やかでどこか懐かしく、やさしかった。
｢ああ…みんなが心配しているようだね。みんなも元気そうでなによりだ。…仗介…。会えてよかった。元気でな｣
｢…エッ！…｣
ぼくは名前を呼ばれた。会ったことがあるって言ってたし、それで？
｢おーい！仗介ぇー！｣
｢仗介ぇーっ！｣
｢仗ちゃ〜ん。どこにいるの〜｣
みんなの声が凄く近くで聞こえた。ぼくはみんなの呼ぶ声にあえて反応しなかった。視線は目の前の男から離れなかった。男は再びギターを鳴らしはじめた。ゆっくりとなめらかに音が繋がっていく。
｢ス、スゴイねっ！唄上手だよね！また会える！？｣
自分でもびっくりした。ビーカーに水をたくさん入れ過ぎてこぼれ出すかのようにぐわぁーっと口から勝手に溢れ出た。
｢………｣
男は無言だったけど、うっすらと口元に笑みを浮かべているように見えた。男はほどなくして、スゥーッと消えた。音も闇の中に吸い込まれて、段々と小さくなって、そして聴こえなくなった。
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