草むら。
大人の腰くらいまであるその草は、容易に彼らの視界を奪った。
水の流れる音と、彼の楽しそうな声。
それに誘われて、彼は足を踏み出して走った。
「由宇君〜？由宇君ーー！？お返事はー！？」
ある日の朝の会。
出席をとっていたら由宇君の返事がない事に気付いた。
ちらっと美祢ちゃんの方を見ると、彼女は今日は一人で座っていた。
なぜだろう。
俯いて、暗い。
いつものかわいらしい笑顔が見るカゲもない。
由宇君は来ていないのだろうか。
今日は風邪か何かで来られないのだろうか。
連絡は来ていない。
「美祢ちゃん…由宇君は？」
美祢ちゃんは俯いたまま答えた。
「おにいちゃん…きたときはいたのに…」
…来た時は？という事は…今は…？
「…いなくなっちゃったの!?」
「うん…」
「………え…本当？」
「………うん」
「た…大変！！！」
思わず大きな声を出してしまい
、教室がざわついた。
少しだけしまったと思った。
よく考えればそんなに大変な事ではなかったからだ。
子供がいなくなるくらいいつもの事だ。
朝までいたなら保育園内にいるはずだ。それなら探せば良い。
慌てる事はない…。
「や…じゃあ先生、由宇君捜してくるから みんな静かにできるよね！？」
「はぁ〜い！」
みんな元気良く返事をする。
いやな予感がした。
さくら組から出てすぐ、剣土君が廊下を歩いていた。
まだ彼まで出席をとっていなかったので気付かなかった(荒井剣土君は転園なので番号は最後だったから)が、彼もいなかったのか。
「剣土君！？朝の会の時間だよ？さくら組に…」
とっさにさくら組へ行かせようと思ったが、ふと彼の悪い噂が頭に浮かんだ。
…いや。まさかね。
「…だってトイレいってたんだもん！」
嫌な思考をしている間に、彼は頬っぺたを膨らまして私の横を走り抜けた。
「待って剣土君！由宇君知らない！？」
あわてて聞くと剣土君は足を止めてこちらを振り返り、
「しらーん！」
と言うとまたかけて行った。
子供らしい、答えで。
多分本当だろう。
保育士をやっていれば、子供の虚偽くらい見抜けた。
(?まであります←注意)
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