順平の家へ着いた僕らを迎えてくれたのは彼の父親だった。
一通りの挨拶を終えた後、僕は真っ先に縁側へと向かった。
そこにはずいぶんとやつれたおじいちゃんが、昔と同じように庭を眺めながら腰掛けていた。
どう声をかけるべきだろうか？
おじいちゃんは僕の事を今でも覚えているのだろうか？
数々の不安が頭に浮かんでくきた。
5年という月日は僕にとって思いのほか重たかった。
僕はしばらくそのまま無言で立ち尽くしていた。
不意におじいちゃんは振り返って僕に話しかけた。
「おまえと会うのはしばらくだなぁ。元気してたのか？」
その一言で僕の心配事はたやすく打ち砕かれた。
やつれた声ではあったが、その中には確かに昔のような優しさと力強さがあった。
おじいちゃんは昔と何も変わってはいなかったようだ。
安心した僕は、それからおじいちゃんとたくさんの言葉を交わした。
ふと池の方に目を向けると、そこには、あの元気に泳ぎ回っていた夕焼けの姿はなかった。
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