それは、Ａの唐突な問い掛けから始まった。
「君は死ぬとは何か解るかい？」
なぜＡがこんな問いを持ち掛けるのか、そんなことはＢにとってどうでもいい事だった。
なぜならＡのこの手の問いは、Ｂにはもう日常茶飯事だったからだ。
しかし今回のそれは、Ｂにとっていつもに増しての難題だった。
Ａはそれを察したかのように、質問を変えた。
「それじゃあ、君は死んだことはあるかい？」
「いいや。」
「一度もかい？」
「もちろん。」
ＢにはＡの意味することが解らなかった。
死ぬとは命を失うこと。
一度無くした命は二度と戻らないことなど、誰もが知っていることだ。
この問いは、今、現に生きているＢに向けられるべきではなかった。
Ａは話を続けた。
「僕は死んだ事があると思う。いいや、死んでいたと言うべきだろうか。」
Ｂは困惑の表情を浮かべた。
「それはどういうことだい？」
「例えば、君は去年の今日という日には確かに生きていた。それは間違いないね？」
「もちろんさ。」
Ｂには確かにその日から今日までの記憶があった。
それはＢが今日まで生きていたという紛れも無い証拠である。
「それじゃあ、二十年前ではどうだい？」
Ｂは今度は言葉につまっってしまった。
二十年前、その時には、まだＢの人生は始まっていなかった。
当然、その時の記憶などあるはずもない。
Ｂには自分が生きていたという証拠がみつからなかった。
「そうか、生まれてくる前には誰もが命を持たない、つまり死んでいたということだ。」
納得したＢは、もう一度、死ぬとはどういうことかを考えてみた。
しかし、どれだけ考えても、やはりその答えは見つかりそうにもなかった。
ふと見上げると、そこにはいつもより大きな空が広がっていた。
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