｢どうして大会に出てないんだよ。｣
市瀬が聞いてきた。
｢新人大会は出てたよ。｣
｢新人大会、ベスト８には残ってなかったのか。｣
｢論外だ。論外。俺一回戦落ちだぜ。｣
｢嘘つくなよ。｣
市瀬が冗談だろ？っとでも言うような顔で言った。
｢ホントだよ。俺は中学の大会以来、公式戦の個人は勝ちなしだからな。｣
｢本当なんだ。｣
市瀬の顔が少し沈んでいるように見えた。
｢今回の私学大会も出てないしな。そういや、個人、団体とも優勝おめでとう。｣
｢よせよ、うちの学校じゃ優勝、準優勝は当たり前なんだから。｣
｢そりゃそうだよな。県最強の名門校が私学大会で負けるわけねぇしな。インターハイ予選、俺も１、２回戦じゃ、翔星とは当たりたくないからな。｣
正直な話だ。
市瀬の当たり前にムカつく人だっているかも知れない。俺だってムカつく。けど、これがトップ校の選手だ。そういう高校の選手は予選や、本戦の１、２回戦とかで負けるなんて考えるべきじゃないんだ。自分達が一番だって考えるやつがほとんどだ。
まあ、市瀬はそんなつもりで言ったんじゃないだろう。
｢１、２回戦で、か。｣
また少し表情が曇る。
｢市瀬〜!!行くぞ｣
翔星の選手が市瀬を呼んでいる。
｢あっ、俺もう行かないと。｣
｢あぁ、じゃあな。｣
｢嘉谷!!｣
翔星のメンバーの方に向かっていた市瀬が振り向いてもう一言言った。
｢君はもっと上まで来れると思うんだ。じゃないと、俺が思っていたこと、全部崩れる。だから、インターハイ予選、上まで来いよ。｣
そう言うと向き直って走っていった。
たぶん市瀬は俺の１、２回戦って言葉を上の方には来れないって思ったんだろう。
でも、俺は別にそんなつもりはないぞ。
お前に言われなくても、俺はちゃんと勝ち上がって見せるさ。
そう心に誓い、修二は家に向かって歩き出した。
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