決戦前
石塚クリーニングの車庫でせっせと車をメンテナンスする大きな男がいた。
この店の三男のシンジである。寡黙な男だ。
そのシンジを見つめる大きな瞳があった。
シンジの姉の娘、明菜である。手のひらを合わせてひろげ、その上に形の良いあごを乗せている。
｢明菜…。兄貴達の手伝いはいいのか？｣シンジが口を開いた。
｢うん。だいたいお店落ち着いてきたから…。シンジ兄、何か考えているでしょう？レースの話が決まってからずっとそうでしょ？｣
シンジは少し驚いた。しかし顔には出さない。
｢誰だって何か考えてるさ｣
明菜は首を振った。
｢違うよ。そうじゃなくて、シンジ兄って普段、本気で考えないでしょ？でも今はマジで何か考えてる。｣
シンジは今度は本当に驚いた。何故分かる？絶対に分かるはずはない。いつもと態度は変えていない。
｢そりゃわかるわよぅ。｣
だって好きな人の事だもん。と明菜は心の中で思った。口には出せない。叔父に当たる人だ。でも好きなんだもん。しょうがないじゃん。デブだけど。
明菜は時々、いつも柔和な表情のシンジが鋭い目付きになるのを知っている。
そういう時は、大体シンジは他人には想像も出来ないほど難しい事や先の事を考えている。
私だけが、それに気付いてる…。明菜は、それが嬉しい。
明菜の指摘は正しい。実は、このシンジは、とても頭が良い。俗な言葉で言えば天才の部類だ。彼はそれを、ひた隠しにしてきた。
何でバレたんだろう？シンジには、全く分からなかった。
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