雨の日‥‥。
雨音しか聞こえない静かな教会で、彼女は一人膝をついた。
「私はどこにいるのでしょ？」
雨の音にさえ掻き消されそうな、掠れた声で彼女は言う。
《お前は、そこにいるよ！》
俺はその問いに精一杯返答する。
「私はなぜ独りなのでしょう？」
《お前は独りなんかじゃない！ 俺が‥俺がずっと側にいるっ！》
「なぜ、私はこうも不幸なのでしょう？」
《‥‥なんで、、》
「なぜ、私はこうも蔑まれるのでしょう？」
《なんで、、届かないんだ‥》
雨の音にさえ掻き消されそうな声は、けれど、掻き消されず‥
精一杯絞り出した声は、けれど、彼女はおろか、この世の内に届かない。
「なぜ、私は、こうも‥‥」
淡々と語っていた彼女の瞳から一筋の涙が零れた。
「なぜ、なぜ、‥‥」
何かに懇願するように両手を胸の前で組み、色の映らない瞳は無色の涙で溢れていた。
《お前は悪くない。全てお前が抱え込むものじゃない！》
《‥‥全部俺のせいなのに…なんで、お前はそうまでして俺を庇うんだ！ 俺は…その涙さえ拭ってやることができないのに‥‥》
そっと、彼女の頬に伸ばした手は、涙を掠めることはなく‥
頬を撫でることもなく‥
ただ、ただ、通り抜けるだけだった。
《あぁ‥どうしたら、、》
「あぁ‥どうして、、」
− この心を苦めなくてすむだろう −
目の前にいる俺の姿は、けれど、彼女の瞳にはおろか、淡い蝋燭の炎にすら、その影を映しはしなかった。
それは、縮まることのない、《永遠》という距離が生んだ、悲しい愛の物語。
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