プロローグ
「ありがとうございました！！」
大きな返事と共に、野球の練習が終わった。
「今日はちょっときつかった。マジ疲れたし。」汗をふく飯岡龍吾。
野球部のエースピッチャーとして頑張っている。短めの髪型、普通の体格、だけどバカ。といういたって普通の石田中の二年生である。
「じゃ、一緒に帰ろうぜ。」
友達から誘われ、龍吾は「おぅ！」
と言って、帰ろうとした。
その時、
「龍吾！体育倉庫のカギ閉めてこい。」
顧問の鈴木に言われ、龍吾はしぶしぶカギを受け取る。
「分かりました。」
それを見た友達は、お気の毒そうな顔をして、一目散に帰っていった。
「お、おい！」
一緒に帰るって言ったじゃねぇか…
部活を終え、一人で帰ることになった龍吾。
グラウンドを見回してみた。
すると、フェンスの向こうに、ある一人の少年が悲しそうに座っていた。それを見た龍吾。
「誰だあいつ。」
少年のもとへと走ってゆく。
なんだろう。体が勝手にいってしまうような、そんな感覚だった。
「君…は…」
何とかしゃべれた。しかし、返答がない。
「あっ、もしかして、野球の練習見てた？」
かすかにうなずいた少年。
「そうかぁ。野球…好き？」
「……」
「そうでもない？」
「……」
少年はさらに下を向く。どうしたのだろう。
「ただ、ここにいるだけ？」
少年はその言葉に少し反応した。
「違う、違うんだ。」
「えっ？」
「死にたい。」
そんなことを考えていたのか…
俺はこの時、心に決めた。
絶対こいつを死なせないって…
「キャッチボール…するか？」
「いや…しない。」
「つまんねえじゃん！教えてやっから！なっ！」ねぇ、龍吾…
いつからだっただろうね。僕と龍吾が友達になったの…
よく覚えてないや…
でも、これだけは覚えているんだ。
その日が、春の暖かい日だったこと…。
ふと、野球を見に行ってみた。ただ、それだけだったら…これから先、何も言うことがないんだけどね…。
[289] 
[0] 
[0]
