ボルティアーノ親子が席に着くと自然と人々の視線はその二人に集まった。
ロドリーゴは美しい息子と並び立ってもいささかもその威厳を失わない。若くはない。年相応に顔にはしわが刻まれ、髪は白くなっているがその眼力は全く衰えることがなかった。
「今宵諸君と席をともにできたことをうれしく思うぞ」
ロドリーゴが重々しく口を開いた。
「君たちに召集をかけたのはほかでもない、聞き及んでいるものもいると思うがメディルノーチという移民系の組織が最近勢力を拡大していてな。新興の小組織だと思い捨て置いたが、先日私たちの島にまで足を踏み入れた」
そこでロドリーゴはいったん言葉を切り皆を見回した。
「なめられたものだな。ものを知らぬ蛮族の若造に私たちの領域を土足で踏みにじられた訳だ」
重い空気だのしかかった。畏怖こそがアイデンティティである彼らの誇りを傷つけられたのだ。怒りという炎が彼らの瞳に宿った。
「すりつぶせ。魂すら残らぬほど」
わき上がる人々、皆残虐な笑みを浮かべ獲物に思いを馳せたのだった。
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