３-５ 香
抄司郎は柳瀬屋へ戻った｡女将のトシは,帰って来た抄司郎を見るなり,
『旦那,大変だよ!』
青い顔をして駆け寄った｡
『おっかない妙な連中があの子を探している｡今さっき,うちに訪ねて来たんだよ｡』
あの子とは,椿の事である｡武部の手下が椿の居所を掴んだようだ｡
『それで,連中は？』
『必死になって追い返したよ｡だけど‥』
武部が簡単に諦める筈がない｡絶対に再び現れると,抄司郎は予測した｡
『連中に椿さんを渡しては駄目だ｡安全な場所へ隠さなければ｡』
『でも,一体どこへ？あの子の身を隠せる場所なんて,あたしにゃ心当たりがないよ｡』
トシは額に汗を浮かべながら言った｡
人が良いトシは自分の事のように考えた｡
抄司郎は少しの間黙っていたが,
『ある｡』
思い出した様に,顔を上げた｡
『師匠の所だ｡今すぐ師匠のいる所へ連れて行こう｡』
急ぎ椿のいる部屋へ入った｡
椿は自分が武部に狙われているなど知らず,何事かと言う顔をした｡
『今すぐここを出ましょう｡椿さんには,暫く身を隠しいて貰わなきゃならないんだ｡』
『何故,身を隠すのですか？』
突然こんな事を言われても,椿はうろたえるしかない｡
『それは‥｡』
その時,トシの悲鳴が聞こえた｡
武部の手下が現れ,強引に踏み込んだらしい｡
『兎に角,来て下さい｡』
椿の手を引いた｡
椿は挫いた足を気にしながら,足の速い抄司郎に必死について行った｡
≠≠続く≠≠
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