「あっちゃん､一瞬､誰だか分かんなかったよ･･･｡」
淳が､また一年前より､更に垢抜けていたのに､驚いていた｡
ｼｮｯﾌﾟｵｰﾅｰの風格だろうか｡
「ほんとに､久し振りだよなぁ〜｡俺､変わった?言い過ぎだろ?一年位でそんな変わんないって｡」
「変わったって｡何か貫禄みたいなのを感じるよ｡」
「そうか?」
淳は､照れ笑いを浮かべて､隣の椅子の背もたれを叩いて､私に､座る様にｼﾞｪｽﾁｬｰで伝えた｡
「今日はなぁ･･･｡これ!」
淳は､ｶｳﾝﾀｰ越しのﾊﾞｰﾃﾝの男性に目配せをすると､ﾜｲﾝｸｰﾗｰを手渡した｡
「･･･､えっ?ｼｬﾝﾊﾟﾝ?」
ﾜｲﾝｸｰﾗｰに刺さっていたのは､ｼｬﾝﾊﾟﾝの瓶だった｡ﾊﾞｰﾃﾝの男性は､ｼｬﾝﾊﾟﾝｸﾞﾗｽを素早くｶｳﾝﾀｰに二つ並べた｡
「おめでとうございます!!」
ﾊﾞｰﾃﾝの男性が笑顔で言った｡
「今日は､何かお祝いする様な事有ったっけ?」
私には､何も思い付かなかった｡
「香里の就職祝いだろ?まぁ･･･､一年も経っちゃったけど｡俺､あの日､お前との約束破った事､ﾏｼﾞで悪いって､ずっと思っててさ｡ﾒｰﾙもなかなか返って来ねぇし､電話も取ってくんねぇし､絶対怒ってるなぁって｡」
「あっちゃん･･･｡覚えてたの?就職のお祝いしてくれるって言ってたの･･･｡」
「俺が言い出したんだもん､忘れる訳ねぇじゃねぇかよ･･･｡」
「でも､これ･･･､高いんでしょ?」
私は､涙が吹き出す位､嬉しかった｡さっきまでの事が､嘘みたいに､頭から､消えて行った｡
「普通に店で頼んだら､結構するだろうけど､ここによく来てるから､ﾏｽﾀｰに頼んで､持ち込みOKにして貰ったの｡だから､大した事ねぇよ｡」
そう言って､淳は､私のｸﾞﾗｽに､ｼｬﾝﾊﾟﾝを注いだ｡
「まぁ､まず乾杯すっか｡」
「うん･･･｡」
それから―＼r
淳は､私に色々な話をした｡高校生の時の話､淳が､ﾊﾞｲﾄをしていた頃の話｡春にｵｰﾌﾟﾝさせたばかりの自分の店の話｡
自分には､何も取り立てて話せる話題が無い私は､殆んど黙って淳の話を聞いていた｡夢が有る話ばかりで､羨ましいとさえ思っていた｡
私は―＼r
今までの数年間､何の為に毎日､過ごして来たのだろう―＼r
淳がとても眩しく感じられた｡
不意に､腕時計を見ると､店に来て､二時間半程が経ち､時間は､午後十一時になろうとしていた｡
「そろそろ､店出るか?」
「うん､そうだね･･･｡そろそろ､電車無くなっちゃうし｡」
「今日は･･･､帰るな｡」
淳は､私が今まで見た事の無い位､真剣な顔で呟いた｡
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