｢すっご〜い！｣
｢キャー！シンく〜ん！｣ ｢やっぱりシンが
１番だねっ！！｣
｢うん、僕らも今まで３段目が限界だもんね。｣
ジャングルジムの４段目からジャンプが出来る、真一（しんいち）は、 同学年の小学二年生、ほぼ全員に、絶大な人気がある。
｢次はユウタの番だぜ。｣
真一が、勇太にニヤケた顔でそう言った…
｢う、うん｣
勇太は、
うつむいてしまう。
｢あはは、ムリムリ〜！｣ ｢そうだよ。‘勇太，なんて名前のくせに、こないだも……プクク。｣
｢そうそう、ユウ君って、一段目に上っただけで、足ガクガクで、すぐに下りちゃったもんね。｣
｢アハハ｣ ｢弱虫〜｣
｢幼稚園児〜｣
｢いや、幼稚園児でも、一段目くらいでビビらないでしょ！｣
｢アハハ、シン君それは、言い過ぎよ〜。ね〜あんなの放っておいてさ、今日は私と一緒に帰ってくれる約束よねっ。行きましょっ♪｣
｢あ〜？そうだっけ？
まいっか、行こうぜ。じゃあな。みんな。｣
｢え〜？ずるいよ麻衣子（まいこ）。｣
｢シン君まって〜！！｣
…一人取り残された勇太は、あまりに悔しくって、ジャンプ出来るように一人で特訓する。
４、５回、一段目と地面を往復していると、
｢なにしてるの？？｣
と女の子の声がして、驚いて一段目から飛び下りてしまった。
｢…やった……飛べた。やった！！飛べたっ！！
ヤッホー！飛べたっ！飛べた！！｣
勇太は変な踊りをしながら喜んでいる。端（はた）から見たら…いや、どこから見ても引いてしまう状況だったが、その女の子は、
｢エヘヘ、良かったね。何してたの？？｣
…と、優しい笑顔で勇太に再び声を掛けた。
｢あ、いや、どうも…（や、やばい…恥ずかしい…なんとか言い訳を…ん〜…ん〜、…無理だ…恥ずかしいけど、正直に言おう…）ぼ、僕さ、クラスで１番臆病者なんだ…、笑っちゃうでしょ？だってクラスの皆は三段目とかから、平気で飛び下りたりするのに、僕は一段目に上るだけでも、怖くて仕方ないんだ…。｣
自分で言いながら情けなくなり、涙を堪（こら）えながら、勇太はそう語った。
｢フフッ。｣
…笑われた…やっぱり僕なんて…と、勇太がうつむいていると…カンカンカン…
その女の子は五段目までスタスタ上り、｢よっ。｣と掛け声を出し飛び下りたのだ。
続く
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