私が働く店は､この日､午前中は来店客も少なく､閑散としていた｡
九時に出勤し､午前十一時半になり､従業員は､店が暇な間に､順番に昼休憩に出る事になった―＼r
早くから出勤していた私は､午前十一時半の一番に､昼休憩に出る事になった｡
「休憩､お先です･･･｡」
そう､他の従業員に告げると､鞄を手に､店の外に出た｡
私は､鞄の中から､時刻を見ようと携帯電話を取り出し､ﾌﾘｯﾌﾟを開けた｡
まず､知らない電話番号から､着信が三件有った―＼r
留守番電話に､伝言が録音されている事に気が付き､再生ﾎﾞﾀﾝを押した｡
「香里さん?私､七星です｡淳さんと一緒に居るの?淳さんに､仕事の問い合せの電話が､何件も店に入ってるから､至急連絡取りたいんだけど､店に来て無いし､携帯も､出ないの･･･｡一緒なら､至急､店に連絡する様に伝えて｡じゃあ･･･｡」
淳は､私と一緒に午前八時頃､自宅を出た｡
私は､店に行ったものだと思っていた―＼r
他にもう二件､着信が有った｡麗華からだった｡
「香里?久し振り･･･｡あのね､今日の十時に淳に話が有るって言われて､待ち合わせしてるんだけど､連絡取れないの｡香里と一緒に居るのかと思って､連絡してみたの｡淳､あんまり､待ち合わせに遅刻したりしないし､気になってね｡私も､午後からﾌﾗｲﾄが有って､待ってる時間無いの･･･｡一緒なら､淳に連絡させて｡じゃあ､また｡」
淳が､麗華と逢う約束をしていた事も､私は知らなかった｡私に淳は､何も言わなかった｡
話とは･･･｡
どんな話だろう―＼r
仕事を放ってまで､麗華に逢いに行って､話す様な大事な話･･･｡
私は､ふと思い出した｡
淳が､二週間程前に､麗華にいつか､中川の事を話すと言っていた事を―＼r
次の瞬間､私は妙な胸騒ぎがし､淳の携帯電話に電話を掛けた｡
四回呼び出し音が鳴り､留守番電話に切り変わった｡
居ても立っても居られ無くなった私は､先ず､淳の彼女から､着信が有った番号に電話を掛けた｡
「はい･･･｡」
「私･･･､香里です｡今､お昼休憩に出て･･･｡着信に気が付いたの｡あっちゃん､店に行って無いんだって?」
「えっ?淳さんと､一緒じゃ無いの､香里さん･･･｡」
「朝､八時頃に､一緒にあっちゃんの家を出たの｡てっきり､店に行ったのかと思ってたの｡」
「淳さん､何処に行ったか知らない?何も聞いてない?」
「ううん･･･｡何も｡」
彼女の七星は､私の言葉を聞き､急に動揺し､声が震え出した｡
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