「…ありがとう」
僕は本当に感謝した。
ずっと、来ないと思ってた。でも、親友の２人は必死になって僕を探してくれた。
来てくれただけで、喜びがあふれ出そうになった。
ずっと僕は、『親友』が作れないまま、１４年間過ごしてきた。
１年前、僕は死に場所を探して石田中のフェンスにいた。ただそれだけで、龍吾と出会ったのである。
自分自身、龍吾に話し掛けられたときは、どうせいじめるだろう、からかうだろうと思っていた。でも龍吾は違った。
真っすぐに友情が生まれ、真っすぐに僕の気持ちを受けとめてくれた。
出会って約１年が経とうとしている今。僕は３月１０日に、別れを告げる。もう、近づいてきている。でも、自分が決めた道。龍吾には申し訳ないが、受けとめてもらうしかない。
悲しみを受けとめるのは、お互い様だから…
僕はそう言い付けた。
「じゃ、帰るか。」
龍吾の笑顔をみると、何だかすぐ近くまで来ている別れが何だか遠く感じられる。
「君たちのおかげで、犯人も、友達も、見つけることができた。」
警察もどうやら感謝しているみたいだ。
「ありがとうございました。」
僕は警察にそれしか言えなかった。
「…ただいま。」
龍吾の家では、何やら落ち着かない様子の姉ちゃんがいた。
「やっと帰ってきた！」
ズカズカと龍吾に歩み寄る。
「ちょっと話がある。座って。」
真剣な話とは、珍しいな…と龍吾は思った。
「私たちの、本当のお父さんとお母さんが、会いに来てくれるって。」
その言葉に龍吾は耳を疑った。
「オレたちの…親が…会いに？」
１つ１つ丁寧に返した。
「何で私たちがここにいることを知っているのか、何処から来るのかとか、まだ分からないけど。」
姉ちゃんが動揺するのも分かる。
龍吾も、体が小刻みに震えている。
「いつ…来るんだ？」
「３月…９日。」
「オレ、その時…」
「部活だけど、こっちを優先してほしい。」
「だよな。」
龍吾は、９日は大事な大会が入っていたが、仕方なく休む事にした。
「とにかく龍吾。その日を待とう。」
「……」
龍吾は、返事ができなかった。
今から１３年前…
オレと姉ちゃんは幸せな家族だなと思っていたはずだ。
あの時のオレらは。
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