「いいけど…」
「えっ？」
「散らかってるぞ。」
何だ。そういう事か。
「大丈夫です。」
幸輔は呆れた。
部屋は予想していたより遥かに散らかっていたが、ブルドーザー香山が部屋の隅の方に汚…いや、ものを避けてくれたので、何とか座るスペースが出来た。
「で…話って。」
「先生…学校がおかしいんです。」
香山は表情を曇らせた。
「ん？おかしいって、どういう事だよ。」
「それがですね…」
「そうなのか…」
幸輔はまず、神山先生の異変についてのべた。
「それと、優太がケガをしてから、何かと新しい担任を怖がるんです。もしかして、先生に何かされているのかなと思ってしまいました。」
「そうか…でも岩塚先生は『優秀教員』として認められているはずだぞ。」
幸輔は首を横に振った。
「いや…違います。それは表の顔です。本当は…友達をいじめる…最低の先生です。」
「最低…か。」
香山は、しばらく考え込んだ。そして、決意した。
「わかった。先生も、学校に行ってみる。」
幸輔はホッとした。
「オレも、こういう立場だけど、こうやって困っている生徒を見て、立ち上がらない奴なんていないだろう。」
「そうですよね！さすが先生！」
「…それが先生でも…先生じゃなくても。」
あっ…と幸輔は思った。
香山先生じゃないんだって…。普通の香山さんなんだって…
翌日。学校は土曜日。
幸輔と香山は、約束したとおり、桜井中学校へと向かった。
「そういえば、あの先生って、部活とかは何か担当してんのか？」
香山は幸輔に聞いた。
「いえ、何も。」
「じゃ、いるな。」
その道中、幸輔はずっと胸に秘めていたことを言った。
「先生…」
「何だ山田？」
「先生は、学校から去ってから、どんなことを思ってましたか？」
「山田それはな…」
言おうとしたとき所を幸輔が挟んだ。
「もし先生が、僕達に会いたくないって思ってたんだったら、僕は何も言いません。僕は、香山先生がいないと…」
すると先生は幸輔を叱った。
「いつまでも先生がいると思うか？」
「それは…」
「山田ももう１５歳だ。先生に頼りすぎる年頃ではないんだ。先生は…もう手助けしか…出来ないんだ。」「先生…」
先生の目が、潤んでいるように見えた。
「だから…幸輔。先生は、お前らをずっと見守ってるからな。」
それは、１人で頑張れと言っているようだった。
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