５-中 人斬りの花
激しく雨の降る夜,父と町を歩いている時のことでした｡
その人斬りは,静かに私達の前に立ちふさがり,
『石澤 章殿とお見受けする｡武部嘉一郎の命により斬らせて頂く｡』
冷ややかに言いました｡
私は,
ただ父の腕にしがみついていました｡
決して怖がっていたのではありません｡
父に,早く逃げて欲しかったのです｡
死ぬのは,私１人で充分でした｡
しかし,父は私の前に崩れ落ちました｡
斬られたのです｡
悲鳴もあげる隙もなく,
即死でした｡
余程腕の立つ人斬りだったのでしょう｡
だけど,その人斬りは震えていました｡
刀を握る手も,吐き出す呼吸も,
目の見えない私でさえも分かる程に,ガタガタと震えていました｡
― 次は私だ｡
人斬りが震える剣先を私に向けているのが分かりました｡
目の見えない当時の私はただその場に佇んで,
斬られるのを待つしかありません｡
でも,
死に憧れを持つようになっていたので,
その人斬りに,感謝の気持ちさえ生まれていました｡
生きる資格のない私の始末をしてくれて,
『ありがとう｡』と｡
人斬りは私を斬りつけました｡
しかし,大きく手元が狂ったようなのです｡
死には至らず,
左頬に傷を負っただけでした｡
傷口から沢山の血が流れ出ました｡
― どうして生きているのだろう｡
この残酷な現実に,
涙を流さずにはいられませんでした｡
しかし,
斬られた頬が痛くて,
流れる血が恐ろしくて,
死ぬ勇気など,
私にはこれっぽっちも無かったのだと,
この時初めて気付かされたのです｡
人斬りは,
いつの間にか闇の中に消えていました｡
私は,父の亡骸にしがみつきました｡
≠≠続く≠≠
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