「う､うん･･･｡あっちゃんからは､何も聞いてない｡」
麗華にも､何も思い当たる節が無いふりをした｡むしろ､麗華には､そうしなければいけなかった｡
「そう･･･｡変だね､気になるけど･･･｡仕方無いか｡私も､仕事だし､いつまでも､淳の事待ってられないのよね･･･｡また､淳から何か言って来るだろうし｡」
「うん･･･｡」
淳や､茉莉子から､麗華と中川が婚約した事を聞いているのに､一言も触れないで､電話を切るのは､不自然な気がし､私は､心にも無い一言を麗華に掛けた｡
「麗華･･･?婚約･･･､したんだって?おめでとう･･･｡」
「あっ､うん･･･｡ありがとね｡茉莉子から聞いた?」
「うん､あっちゃんも言ってたの｡」
「そうなのよ｡お義父さんが､結婚は早い方が良いって､勧めてくれてね｡秀樹は､あんまり積極的では無いみたいなんだけど･･･｡でも､私は兎も角､彼は､今年三十だし･･･｡」
「良かった･･･､ね･･･｡」
「う､うん･･･｡香里?何か気になる事有るの?」
何でも無い､麗華の言葉に､胸の鼓動が早まった｡
「気になる事なんて･･･､何も無いよ､どうして?」
「うん･･･､何と無く｡香里なら､一番喜んでくれるかな?って思ってたけど､何か引っ掛かってる感じだから｡」
「引っ掛かってるって･･･｡別に｡そう?嬉しいよ､本当に｡麗華が幸せなら､私は｡」
私は､心にも無い事を口走ってしまった｡私がしている､麗華に対する､最低な行為を繕う為に―＼r
「ありがとう｡何か､変な事言って､ｺﾞﾒﾝ｡素直に､喜べば良いのにね､私･･･｡」
「また･･･｡あっちゃんから連絡来たら､言うね｡」
「うん､そうして｡約束､ﾄﾞﾀｷｬﾝされて､怒ってた!って､淳に伝えといて｡それと･･･､明日､ﾌﾗｲﾄから東京に戻るから､何か有ったら､留守電に入れておいて｡じゃあね｡」
「うん､じゃあ･･･｡」
麗華との電話を切った後､私は､淳の事は一瞬､頭から消え去り､頭の中が､中川と麗華の事で一杯になった｡
幾ら､考えても答えの出ない､深い､ぬかるみにでも填った気がしていた｡
中川が､あまり積極的で無い―＼r
と麗華は言っていた｡それは､以前､中川が私に言っていた事と符合する｡
「父親が､麗華を気に入っている｡自分は､あんな重くてｳｻﾞｲ女は好きでは無い｡」
と･･･｡
淳が誰とも連絡が取れなくなっている事に加え､麗華と中川の婚約の事―＼r
私の頭は､爆発してしまいそうだった―＼r
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