｢この通りに進んでいけよ｣
｢ありがとうございます｣
ザックは小さく頭を下げた。
｢あと、これは賞金稼ぎのルールブックだ。違反したら逆にお前さんが賞金首になっちまうからな。気をつけろよ｣
ワイズは傍に積まれている冊子の中から一枚を取り出して、ザックに手渡した。
｢ルールブックなんてあったんですね｣
｢ルールが無きゃ何でもありになるからな。よし、説明は全て終わりだ。さっさと依頼主に会いに行ってこいよ｣
｢何から何までありがとうございます。それじゃ、行ってきます｣
ザックはにっこりと笑っうと深く頭を下げて、店から出て行った。
｢ワイズ、やけにあのボウズに親切だったじゃなぇか｣
ザックが店から出て行った後、先ほどまでその様子を見ていた男がニヤリと笑いながら、カウンターまでやって来た。
｢あのくらいの年の奴には最初は親切にしてやるもんさ｣
｢そうか？まあ、生意気なガキじゃなさそうだったからな｣
｢それよりお前さん、依頼は済んだのか？｣
｢探している途中だよ｣
男は不機嫌そうな表情になって、カウンターから離れていった。
―賞金稼ぎに向いてなさそうな性格だがな…まあ、今回みたいな依頼をこなしていけば徐々にそれが変わってくるだろう…。
ワイズは店の出入り口をチラリと見て、誰にも気づかれないように小さくため息を吐いた。
町を出たザックは整然とした畝が作られた畑に囲まれた道を歩いていた。
時々野菜を積んだ荷馬車が彼の横を通り過ぎていく。
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