｢って、ブラウンさん、腰は大丈夫なんですか！？｣
と、思わず大きな声を出してしまった。
｢腰？いや、何ともないよ｣
ブラウンは不思議そうな表情で、首を横に振った。
｢だ…騙された…｣
ザックはがっくりと肩を落とした。
｢騙された？｣
｢いえ…気にしないで下さい｣
｢そうかね？まあいいか…。それより、君が農家の出身と聞いて安心したよ。一から教えなければならないかと心配していたものでね｣
ブラウンは小さく微笑んで、運ばれてきたコーヒーを一口飲んだ。
｢いえ、農家出身でもまだまだ若輩者ですから。全て完璧にこなせる訳ではないんです｣
ザックはそう言って、首を横に振った。
｢そう？それでも私たちにとっては有り難いわ。何せ貴重な男手だし｣
エミリーはにっこりと微笑んで、ブラウンの隣に座った。
｢あの…失礼ですけど、子供はいらっしゃらないんですか？｣
｢娘が二人います。一人は嫁に行って、もう一人は家に帰ってきたり出て行ったりを繰り返していますね｣
｢そうなんですか…それではあの広い畑を耕すのは大変ですよね｣
ザックはこの家の前にあった畑を思い浮かべながら、小さく頷いた。
｢畑をご覧になったのですか？｣
｢はい。村の人に聞いて、先に見させて頂きました。あと…こちらの家と、納屋と、隣にあった小屋と…｣
｢！｣
隣の小屋、という言葉を聞いた瞬間、二人は一斉に顔色を変えた。
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